Le château de Nijo (Nijō-jō) est l’un des grands sites historiques de Kyoto. Tokugawa Ieyasu, le premier shogun Tokugawa, a commencé à le construire en 1603 pour en faire sa résidence à Kyoto. Plus tard, en 1867, le dernier shogun y a annoncé la restitution du pouvoir à l’empereur. Le château a ainsi été témoin de l’essor comme de la fin de l’ère des shoguns.
Il fait aujourd’hui partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce guide présente quoi voir, nos conseils pratiques et comment s’y rendre.
Que voir au château de Nijo
Le palais Ninomaru
Le palais Ninomaru est le point fort de la visite. À l’intérieur, ses salles en bois sont ornées de paravents peints par des artistes de l’école Kano. Les pièces deviennent de plus en plus somptueuses à mesure qu’on approche des appartements privés du shogun. Tendez surtout l’oreille aux célèbres « planchers rossignol » : ils chantent sous vos pas, ce qui permettait aux gardes d’entendre les intrus.
La porte Karamon
Cette porte richement décorée mène au palais. Ses sculptures de grues, de pins et de fleurs sont rehaussées d’or et de couleurs. Elle était d’ailleurs conçue pour impressionner les seigneurs en visite.
Le jardin Ninomaru
À côté du palais s’étend un jardin japonais classique. Grand étang, rochers soigneusement disposés et pins composent un paysage paisible : un endroit idéal pour se reposer.
Le secteur Honmaru
Le secteur intérieur Honmaru est entouré de ses propres douves. Son donjon principal a malheureusement brûlé au XVIIIe siècle, mais sa base subsiste. Vous pouvez monter sur les anciennes fondations pour avoir une vue sur le domaine. Le palais Honmaru n’ouvre qu’en de rares occasions.
Remparts, douves et jardins
De massives murailles de pierre et de larges douves entourent le château. Le domaine comprend aussi des vergers de pruniers et de cerisiers. Au printemps et à l’automne, des illuminations nocturnes rendent les jardins magiques.
L’ère des shoguns
Le shogun était un chef militaire qui détenait le pouvoir réel au Japon, tandis que l’empereur restait une figure symbolique. Les shoguns Tokugawa ont régné de 1603 à 1867. Pendant cette longue paix, les arts, le théâtre et le commerce ont prospéré. Le château de Nijo offre donc un rare aperçu de cette époque.
Nos conseils pour visiter le château de Nijo
- Venez tôt : les groupes arrivent en milieu de matinée. Venez donc dès l’ouverture.
- Prévoyez deux heures : de quoi visiter le palais et les jardins.
- Pas de photos à l’intérieur : les photos sont interdites dans le palais Ninomaru. Les jardins sont en revanche très photogéniques.
- Retirez vos chaussures : on visite le palais en chaussettes : en hiver, portez des chaussettes propres et chaudes.
- Vérifiez les jours de fermeture : le palais ferme certains jours, surtout en hiver.
Comment se rendre au château de Nijo
Le château se trouve juste à côté de la station Nijojo-mae, sur la ligne de métro Tozai. Des bus partent aussi de la gare de Kyoto (environ 15 minutes). Pour les billets et les événements, consultez le site officiel du château de Nijo.
À voir aux alentours
Le palais impérial de Kyoto n’est qu’à quelques minutes. Le marché Nishiki est aussi parfait pour déjeuner ensuite.
Pourquoi visiter le château de Nijo ?
Le château de Nijo réunit art superbe, ingéniosité et moments clés de l’histoire japonaise. Ses planchers qui chantent sont surtout inoubliables. Ensuite, explorez le Kinkaku-ji ou Gion. Découvrez tous nos guides de voyage sur Kyoto.
