La Grande Barrière de corail s’étend sur plus de 2 300 km le long de la côte du Queensland, en Australie. C’est le plus grand système de récifs coralliens du monde, avec environ 2 900 récifs et 900 îles, visible même depuis l’espace. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981.
Ce guide présente la vie marine, la plongée, les îles, la protection du récif et nos conseils pratiques.
La vie marine de la Grande Barrière de corail
Plus de 1 500 espèces de poissons vivent sur le récif, avec des centaines d’espèces de coraux. Six des sept espèces de tortues marines du monde y sont présentes. Guettez aussi raies manta, requins de récif, dugongs et poissons-clowns. De juin à septembre, les baleines à bosse migrent le long de la côte.
Snorkeling et plongée sur la Grande Barrière de corail
Le récif extérieur offre l’eau la plus claire et les coraux les plus riches, mais il est plus éloigné de la côte : les bateaux depuis Cairns et Port Douglas l’atteignent en une à deux heures. Green Island et Lady Elliot Island offrent quant à elles un récif accessible depuis la plage. Les plongeurs certifiés peuvent aussi explorer la célèbre épave du Yongala.
Îles et plages
Les îles Whitsunday sont idéales pour la voile, et Whitehaven Beach éblouit par son sable de silice blanc. Hamilton Island et Fitzroy Island offrent hôtels et balades, et des survols panoramiques révèlent le Heart Reef vu du ciel.
Protéger le récif
La hausse des températures de l’eau a provoqué plusieurs épisodes de blanchissement massif des coraux ces dernières années : la protection du récif est plus importante que jamais. Choisissez des opérateurs écocertifiés et une crème solaire sans danger pour le récif. Certaines excursions permettent même de participer à des projets de suivi ou de plantation de coraux.
Meilleure période pour visiter la Grande Barrière de corail
De juin à octobre, le temps est sec et doux, et la mer calme. La saison humide apporte en revanche chaleur, pluie et risque de cyclones. Les méduses-boîtes et les Irukandji sont présentes de novembre à mai environ ; les opérateurs fournissent alors des combinaisons anti-méduses.
Conseils pratiques
- Ne touchez jamais le corail : il est fragile et vivant.
- Choisissez votre base : Cairns, Port Douglas et Airlie Beach sont les principales portes d’entrée.
- Protégez-vous du soleil : portez un lycra anti-UV et un chapeau.
Comment s’y rendre
Prenez un vol pour Cairns, Proserpine ou Hamilton Island, puis un bateau ou un hydravion jusqu’au récif. Pour plus d’informations, consultez le site officiel de l’autorité du parc marin de la Grande Barrière de corail (en anglais).
Notre avis sur la Grande Barrière de corail
En bref, ce monde sous-marin est l’une des plus grandes merveilles naturelles de la planète. Découvrez ensuite Sydney ou Uluru-Kata Tjuta. Découvrez tous nos guides de voyage sur l’Australie.
