La route des Yungas, plus connue sous le nom de route de la Mort, est l’un des parcours à vélo les plus grisants et les plus célèbres du monde. Paysages spectaculaires, précipices vertigineux et lacets impressionnants : cette aventure n’est pas pour les âmes sensibles, mais c’est une expérience que vous n’oublierez jamais.
Qu’est-ce que la route de la Mort ?
La route de la Mort doit son nom sinistre à son passé de l’une des routes les plus dangereuses du monde. Construite dans les années 1930 par des prisonniers paraguayens, cette portion d’environ 64 kilomètres descend des hauteurs proches de La Paz (3 650 mètres) jusqu’à la région subtropicale de Coroico (1 200 mètres). Avec des falaises plongeant jusqu’à 600 mètres d’un côté et une étroite piste de gravier, elle faisait des centaines de victimes par an lorsqu’elle était la principale liaison entre ces deux villes.
Aujourd’hui, une route moderne plus sûre l’a remplacée pour les véhicules, et la route de la Mort est devenue un incontournable pour les cyclistes en quête de sensations du monde entier.
La descente : à quoi s’attendre
Descendre la route de la Mort à vélo est une expérience pleine d’adrénaline. La balade commence généralement au col de La Cumbre, à environ 4 700 mètres d’altitude, dans l’air froid et vif des Andes, entouré de sommets enneigés et de paysages arides.
Au fil de la descente, le paysage change radicalement. La route serpente à travers des forêts de nuages, passe sous des cascades qui tombent sur la piste et rejoint la région verdoyante des Yungas. La température monte, et l’environnement devient de plus en plus luxuriant et humide.
- Des paysages superbes : des hautes montagnes aux forêts tropicales denses, les contrastes sont à couper le souffle.
- De l’adrénaline : la route est étroite, souvent à peine plus large qu’une voie, avec des à-pics vertigineux d’un côté. Le frisson de ces passages, allié aux vues spectaculaires, rend l’expérience inoubliable.
- Des cascades : vous passerez sous ou à côté de plusieurs cascades qui tombent directement sur la route.
- La faune : guettez oiseaux exotiques, papillons et autres animaux au fil des écosystèmes traversés.
La sécurité avant tout sur la route de la Mort
Si la descente est grisante, la sécurité est primordiale. La plupart des circuits sont encadrés par des guides expérimentés qui fournissent VTT de qualité, casques, gants et protections, et donnent des consignes de sécurité avant le départ, surtout pour les passages étroits.
Choisissez absolument une agence réputée pour sa sécurité (de bons freins sont essentiels) : des accidents graves de cyclistes se produisent encore. Les guides disposent de trousses de secours, et certains circuits incluent un véhicule d’assistance qui suit le groupe.
La route de la Mort est-elle faite pour vous ?
La descente convient aux voyageurs aventureux, en bonne condition physique et ayant un peu d’expérience du VTT. Elle est surtout en descente, mais le gravier, les virages serrés et les passages à gué exigent une bonne maîtrise et de l’assurance sur le vélo.
Après la descente
La plupart des circuits se terminent à Yolosa, près de Coroico, une petite ville où l’on peut se détendre, manger et même piquer une tête dans une piscine : la façon idéale de décompresser après cette descente intense.
Descendre la route de la Mort est un rite de passage pour les voyageurs aventureux en Bolivie, entre beauté naturelle grandiose et émotions fortes. Si l’histoire de la route est grave, la parcourir aujourd’hui est une façon palpitante de découvrir les paysages et l’âme de la Bolivie.
Si vous êtes prêt à relever le défi, la route de la Mort sera sans aucun doute l’un des grands moments de votre voyage en Amérique du Sud. Découvrez tous nos guides de voyage sur la Bolivie.
