Le Svalbard est un archipel arctique à mi-chemin entre la Norvège continentale et le pôle Nord. Glaciers, montagnes enneigées et fjords gelés couvrent l’essentiel du territoire, et les ours polaires y règnent en maîtres : c’est l’un des lieux les plus extraordinaires que l’on puisse visiter.
Ce guide présente la faune, les saisons, les activités, Longyearbyen et nos conseils pratiques.
La faune du Svalbard
Environ 3 000 ours polaires vivent dans la région de la mer de Barents, dont plusieurs centaines au Svalbard. Ils sont dangereux et protégés : hors des localités, les visiteurs doivent être accompagnés d’un guide équipé pour se protéger. Guettez aussi le renne du Svalbard, le renard polaire, les morses et les phoques. En été, des millions d’oiseaux marins nichent sur les falaises.
Les saisons
La nuit polaire
De novembre à janvier environ, le soleil ne se lève jamais, mais les aurores boréales dansent souvent dans le ciel. Traîneaux à chiens et motoneiges permettent d’explorer les vallées enneigées.
L’hiver lumineux
De février à mai, la lumière revient alors que la neige couvre encore le sol : pour beaucoup, c’est la meilleure période pour les activités d’hiver.
Le soleil de minuit
De fin avril à fin août, le soleil ne se couche jamais. Sorties en bateau, randonnées et kayak sont alors très prisés, et des navires longent les fronts glaciaires et visitent des localités isolées.
Longyearbyen
La principale ville se trouve à 78 degrés nord. Malgré sa petite taille, elle compte cafés, restaurants et bons musées, comme le musée du Svalbard, consacré à la nature arctique, aux mines et à l’exploration. Le festival Polarjazz y a lieu en hiver.
Tout près, la réserve mondiale de semences du Svalbard protège des graines du monde entier, mais elle ne se visite pas.
Excursions
- Pyramiden : une ville minière soviétique abandonnée, accessible en bateau l’été ou en motoneige l’hiver.
- Barentsburg : une localité minière russe toujours habitée.
- Les fronts glaciaires : des bateaux rejoignent des glaciers vêlant, comme le Nordenskiöldbreen.
Conseils pour visiter le Svalbard
- Partez avec des guides : ne quittez jamais la ville sans protection contre les ours polaires.
- Respectez les règles environnementales : des règles strictes, renforcées récemment, protègent la faune et limitent les zones accessibles.
- Habillez-vous très chaudement : prévoyez des sous-vêtements thermiques, même en été.
- Réservez tôt : les hébergements sont limités.
Comment s’y rendre
Des vols depuis Oslo et Tromsø atterrissent à Longyearbyen. Le Svalbard est hors de l’espace Schengen : un contrôle des passeports a lieu au départ, vérifiez vos documents. Pour plus d’idées, consultez le site officiel Visit Svalbard (en anglais).
Notre avis sur le Svalbard
En bref, l’archipel offre une nature arctique brute et une faune inoubliable. Découvrez ensuite les îles Lofoten ou Bergen. Découvrez tous nos guides de voyage sur la Norvège.
