La cuisine thaïe est l’une des plus appréciées au monde. Avant tout, elle équilibre le sucré, l’acide, le salé et le piquant à chaque repas. De plus, la nourriture est au cœur de la vie quotidienne en Thaïlande, des stands de rue aux tables familiales. Manger est donc l’une des meilleures façons de découvrir le pays.
Ce guide présente les plats incontournables, les ingrédients clés, la street food, les spécialités régionales et les bonnes manières à table.
Les plats incontournables de la cuisine thaïe
Pad thaï
Ces nouilles de riz sautées sont servies avec œuf, tofu ou crevettes, pousses de soja et cacahuètes. Ensuite, le tamarin, la sauce de poisson et le citron vert leur donnent leur goût aigre-doux.
Tom yum goong
Cette soupe pimentée et acidulée associe crevettes, citronnelle, galanga, feuilles de combava et piments. C’est en fait l’un des plats les plus célèbres de Thaïlande.
Curry vert
Appelé gaeng keow wan, ce curry onctueux est préparé avec une pâte de piment vert et du lait de coco. Il contient en général du poulet, des aubergines thaïes et du basilic thaï.
Som tam
Cette salade de papaye verte est pilée au mortier avec citron vert, sauce de poisson, piments et cacahuètes. Cependant, elle peut être très épicée : demandez « mai phet » si vous la préférez douce.
Riz gluant à la mangue
En dessert, la mangue mûre est servie avec du riz gluant cuit dans du lait de coco sucré. Il est surtout meilleur pendant la saison des mangues, de mars à juin.
Les ingrédients clés de la cuisine thaïe
Les herbes fraîches sont le secret de la cuisine thaïe. Par exemple, la citronnelle, le galanga, les feuilles de combava et le basilic thaï entrent dans de nombreux plats. De plus, le lait de coco apporte de l’onctuosité aux currys et aux desserts. La sauce de poisson et la pâte de crevettes donnent quant à elles une saveur profonde et salée. Enfin, les piments frais et séchés apportent le fameux piquant.
La street food : la cuisine thaïe à emporter
La street food thaïe est bon marché, fraîche et surtout délicieuse. À Bangkok comme à Chiang Mai, stands et marchés de nuit servent à manger toute la journée. Par exemple, goûtez les brochettes de porc grillé, le khao man gai (riz au poulet) ou le roti sucré à la banane. Certains vendeurs de rue de Bangkok ont d’ailleurs été distingués par le guide Michelin.
Les spécialités régionales de la cuisine thaïe
- Nord : goûtez le khao soi, une soupe de nouilles au curry, et le sai oua, une saucisse aux herbes.
- Nord-Est (Isan) : la salade épicée larb, le poulet grillé et le riz gluant sont typiques.
- Centre : Bangkok est réputée pour ses currys, ses sautés et sa cuisine royale raffinée.
- Sud : fruits de mer, curcuma et currys très relevés comme le gaeng som y sont populaires. Le doux curry massaman montre en outre des influences musulmanes.
Bonnes manières et conseils à table
- Cuillère et fourchette : les Thaïlandais poussent la nourriture sur la cuillère avec la fourchette. Cependant, les baguettes servent pour les soupes de nouilles.
- Partagez vos plats : les repas se partagent généralement au centre de la table.
- Le riz gluant se mange avec les doigts : dans le nord et le nord-est, roulez-le en petites boulettes.
- Assaisonnez à table : ajoutez sucre, piment séché, sauce de poisson ou vinaigre selon vos goûts.
Apprendre à cuisiner thaï
Les cours de cuisine sont aussi une façon ludique de percer les secrets de la cuisine thaïe. En général, ils commencent par une visite du marché pour découvrir les produits frais. Ensuite, vous cuisinez plusieurs plats et les dégustez ensemble. Pour plus d’idées gourmandes, consultez le site officiel de l’Office du tourisme de Thaïlande.
La cuisine thaïe en résumé
En bref, la cuisine thaïe est un voyage à travers la culture et les régions du pays. Après un bon repas, détendez-vous avec un massage thaï ou assistez à un combat de muay-thaï. Retrouvez aussi tous nos guides de voyage en Thaïlande.
