La Thaïlande est un mélange envoûtant de traditions anciennes et d’énergie moderne en Asie du Sud-Est. Elle réunit temples dorés, marchés animés, montagnes couvertes de jungle et îles de rêve. De plus, sa cuisine et son accueil chaleureux sont célèbres dans le monde entier. Elle convient donc aux premiers voyages comme aux voyageurs aguerris.
La plupart des premiers voyages commencent à Bangkok, puis montent vers Chiang Mai. Ensuite, les voyageurs se détendent sur des îles comme Phuket, Koh Phi Phi ou Koh Samui.
En savoir plus sur la Thaïlande
Les grandes villes de Thaïlande
Bangkok
D’abord, la capitale est animée, bruyante et pleine de vie. Visitez le Grand Palais et le Wat Pho, qui abrite le grand Bouddha couché. Prenez ensuite un bateau sur le Chao Phraya jusqu’au Wat Arun. Le soir, les stands de street food et les rooftops prennent le relais. Lisez notre guide de Bangkok.
Chiang Mai et le Nord
Pour un rythme plus lent, montez vers Chiang Mai. Sa vieille ville compte des dizaines de temples, et le Wat Phra That Doi Suthep domine la vallée. Les marchés de nuit et les cours de cuisine sont aussi des temps forts. Tout près, choisissez un sanctuaire d’éléphants éthique, sans balade ni spectacle.
Les anciennes capitales
Les passionnés d’histoire visiteront Sukhothai, la première capitale thaïe, et ses paisibles ruines de temples. De plus, Ayutthaya est une excursion facile depuis Bangkok.
Îles et plages de Thaïlande
En mer d’Andaman, Phuket est la plus grande île et la plus facile d’accès. De là, des bateaux rejoignent Koh Phi Phi et ses falaises calcaires. Plus au sud, Koh Lipe offre une eau limpide et un excellent snorkeling.
Dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui offre confort et plages bordées de palmiers. Tout près, Koh Phangan est célèbre pour sa Full Moon Party. Koh Chang est quant à elle plus verte et plus calme. Plus près de Bangkok, Pattaya est une station balnéaire animée.
Nature et jungle
Au sud, le parc national de Khao Sok abrite l’une des plus anciennes forêts tropicales du monde. Dormez par exemple dans un bungalow flottant sur le lac Cheow Lan. Au nord, montagnes, cascades et villages des ethnies montagnardes entourent en plus Chiang Mai et Pai.
Une brève histoire de la Thaïlande
D’abord, le royaume de Sukhothai naît au XIIIe siècle. Ensuite, Ayutthaya devient une riche capitale marchande jusqu’à sa chute en 1767. La capitale s’installe alors à Bangkok en 1782.
Fait remarquable, la Thaïlande est le seul pays d’Asie du Sud-Est jamais colonisé par une puissance européenne. En 1932, la monarchie absolue prend fin. Aujourd’hui, le roi reste profondément respecté : ne plaisantez donc jamais sur la famille royale.
La cuisine en Thaïlande
La cuisine thaïe équilibre le sucré, l’acide, le salé et le piquant. Goûtez par exemple le pad thaï, le curry vert, la soupe tom yum et la salade de papaye épicée, le som tam. En dessert, le riz gluant à la mangue est incontournable. Lisez notre guide de la cuisine thaïe.
La street food est bon marché, fraîche et délicieuse partout. Demandez cependant « maï pèt » si vous préférez les plats doux. Goûtez aussi les spécialités du Nord comme le khao soi, une soupe de nouilles au curry de Chiang Mai.
Culture et expériences
- Massage thaï : une façon traditionnelle et abordable de se détendre après une longue journée.
- Muay-thaï : assistez à un combat à Bangkok ou essayez un entraînement.
- Cours de cuisine : apprenez à préparer une pâte de curry maison.
- Temples : observez la quête matinale des moines avec respect et à distance.
Fêtes et événements
- 13 au 15 avril : Songkran, le Nouvel An thaï, se transforme en géante bataille d’eau.
- Novembre : Loy Krathong couvre les rivières de bougies flottantes, et Chiang Mai lâche des lanternes.
- Chaque mois : la Full Moon Party de Koh Phangan.
- Octobre : le festival végétarien de Phuket offre des processions colorées.
Conseils pratiques
- Tenue correcte dans les temples : couvrez épaules et genoux, et retirez vos chaussures.
- Utilisez les applis VTC : Grab ou Bolt évitent de négocier avec les taxis en ville.
- Gardez des espèces : les marchés et les stands acceptent rarement la carte.
- Évitez les spectacles d’animaux : pas de balade à dos d’éléphant ni de photo avec des tigres.
- Méfiez-vous des arnaques : ignorez ceux qui disent qu’un temple est « fermé aujourd’hui ».
Pour plus d’idées, consultez le site officiel de l’Office national du tourisme de Thaïlande.
Mots et expressions de base à utiliser en Thaïlande
L’anglais est courant dans les zones touristiques, mais moins à la campagne. Quelques mots de thaï provoquent pourtant de grands sourires. Surtout, ajoutez « khrap » (si vous êtes un homme) ou « kha » (si vous êtes une femme) pour être poli.
Enfin, le thaï est une langue tonale : ne vous inquiétez pas si votre accent fait sourire. De plus, le wai, mains jointes et légère inclinaison, est une jolie façon de dire merci.
Thaïlande : FAQ voyage
Nous recommandons deux à trois semaines pour un premier voyage. Vous pourrez ainsi voir Bangkok, Chiang Mai et deux îles sans vous presser. Avec dix jours, choisissez plutôt Bangkok, le Nord ou une seule zone d’îles.
Comptez 50 à 100 USD par personne et par jour. Les routards peuvent dépenser moins grâce aux guesthouses, à la street food et aux bus. En revanche, les resorts sur les îles, la plongée et les vols intérieurs font vite grimper la note.
La meilleure période va de novembre à février, quand le temps est sec et plus frais. À l’inverse, mars à mai est très chaud. De juin à octobre, la mousson apporte la pluie, mais les îles du golfe restent plus sèches jusqu’en octobre.
Les Français, Belges, Suisses et Canadiens peuvent entrer sans visa pour un court séjour. Les règles changent cependant souvent, alors vérifiez les conditions à jour. Remplissez aussi la carte d’arrivée numérique (TDAC) en ligne avant le vol.
Le pourboire n’est pas obligatoire. Laisser la monnaie ou 20 à 50 bahts pour un bon service est cependant apprécié, surtout pour les massages.
Les vols intérieurs sont bon marché et font gagner du temps sur les longues distances. Les trains de nuit et les bus relient les grandes villes. Sur les îles, prenez le ferry, et en ville, les applis comme Grab ou Bolt.
En bref, le pays offre temples, jungles, îles et une cuisine incroyable. Associez donc Bangkok et le Nord à une ou deux îles. Découvrez nos guides détaillés pour chaque destination.