Le sanctuaire Meiji (Meiji Jingu) est l’un des sanctuaires shinto les plus importants du Japon. Il honore l’empereur Meiji et l’impératrice Shoken, qui ont fait entrer le Japon dans l’ère moderne. Il se niche pourtant dans une forêt paisible, juste à côté de l’effervescent quartier de Harajuku. Une visite ressemble ainsi à une parenthèse de calme loin de l’agitation de Tokyo.
Ce guide explique quoi voir au sanctuaire Meiji, comment respecter les coutumes locales et quand y aller. Il propose aussi des sites voisins pour compléter votre journée.
Petite histoire du sanctuaire Meiji
Le sanctuaire a été achevé en 1920, quelques années après la mort de l’empereur. Il a ensuite été détruit par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. Grâce aux dons du public, il a été reconstruit en 1958. Il accueille aujourd’hui des millions de visiteurs chaque année.
La forêt qui l’entoure est elle aussi remarquable. Environ 100 000 arbres ont été offerts par des habitants de tout le Japon. Des bénévoles les ont plantés pour créer une forêt destinée à se développer naturellement pendant des siècles.
Que voir au sanctuaire Meiji
Les grands torii
D’immenses torii en bois marquent l’entrée de l’enceinte sacrée. Le plus grand, l’Otorii, est l’un des plus grands torii en bois du Japon. Fait intéressant : le torii d’origine était taillé dans un cyprès millénaire des montagnes d’Alishan, à Taïwan. Celui d’aujourd’hui est lui aussi en cyprès de Taïwan. Selon la tradition, on s’incline une fois avant de passer dessous.
L’allée forestière et les murs de tonneaux
Une large allée de gravier traverse la forêt jusqu’au bâtiment principal. En chemin, vous passerez devant un mur de tonneaux de saké colorés, offerts chaque année par les brasseurs pour honorer les dieux. En face, une rangée de tonneaux de vin français rappelle l’ouverture de l’empereur à l’Occident.
Le bâtiment principal
Le bâtiment principal du sanctuaire Meiji est construit dans un style shinto simple et élégant, en bois de cyprès avec des toits de cuivre. Les visiteurs y prient et les prêtres y célèbrent des rituels quotidiens. Dans la cour, deux grands camphriers se dressent côte à côte. Ils symbolisent un mariage heureux : les couples viennent donc souvent y prier.
Ema et omamori
Près du bâtiment principal, vous pouvez acheter un ema, une plaquette en bois sur laquelle écrire un vœu, puis l’accrocher aux supports prévus. Vous pouvez aussi acheter un omamori, une petite amulette pour la chance, la santé ou les voyages.
Le jardin intérieur et le musée
L’entrée du jardin intérieur (Gyoen) est payante, pour un prix modique. Vous y trouverez un étang paisible et le puits de Kiyomasa, une source très prisée. Le jardin d’iris y fleurit en outre magnifiquement en juin. Tout près, le moderne musée Meiji Jingu expose des trésors liés au couple impérial.
Les mariages traditionnels
Avec un peu de chance, vous assisterez à un cortège de mariage shinto au sanctuaire Meiji. La mariée porte un kimono blanc, précédée des prêtres et des jeunes prêtresses du sanctuaire. Bien sûr, regardez en silence et gardez une distance respectueuse.
Comment prier au sanctuaire Meiji
- Purifiez-vous : à la fontaine temizuya, rincez-vous la main gauche, puis la main droite. Versez ensuite de l’eau dans votre main pour vous rincer la bouche.
- Faites une offrande : déposez délicatement une pièce dans la boîte à offrandes.
- Inclinez-vous et frappez dans vos mains : inclinez-vous deux fois, frappez deux fois dans vos mains, puis formulez votre vœu. Inclinez-vous enfin une dernière fois.
Nos conseils pour visiter le sanctuaire Meiji
- Venez tôt : le sanctuaire ouvre au lever du soleil. Le matin est donc le moment le plus calme.
- L’entrée est gratuite : seuls le jardin intérieur et le musée sont payants.
- Tenue respectueuse : c’est un lieu de culte actif. Évitez donc les tenues trop décontractées.
- Photos : les photos sont autorisées dans l’enceinte, mais pas à l’intérieur du bâtiment principal ni pendant les rituels.
- Foule du Nouvel An : les premiers jours de janvier, des millions de personnes viennent pour le hatsumode, la première prière de l’année. Attendez-vous donc à de longues files.
Comment se rendre au sanctuaire Meiji
L’entrée principale se trouve à côté de la gare de Harajuku, sur la ligne JR Yamanote. Vous pouvez aussi descendre à la station Meiji-jingumae, sur les lignes de métro Chiyoda et Fukutoshin. Depuis la porte, comptez environ dix minutes à pied jusqu’au bâtiment principal. Pour les horaires et les événements, consultez le site officiel du Meiji Jingu.
Que voir aux alentours
Après votre visite, explorez les boutiques colorées de Takeshita Street, à Harajuku. Flânez ensuite sur l’élégante avenue Omotesando. Le parc Yoyogi est aussi juste à côté. Et le carrefour de Shibuya comme Shinjuku ne sont qu’à un arrêt de train.
Pourquoi visiter le sanctuaire Meiji ?
Le sanctuaire Meiji révèle un visage calme et spirituel de Tokyo. En une heure seulement, vous traversez une forêt, priez comme un habitant et découvrez les traditions shinto. Pour d’autres temples, visitez aussi le temple Senso-ji à Asakusa. Découvrez tous nos guides de voyage sur Tokyo.
