L’église Saint-Sauveur-in-Chora, ou Kariye en turc, est un monument byzantin du quartier d’Edirnekapı, à Istanbul. Elle abrite certaines des plus belles mosaïques et fresques byzantines du monde, qui datent du début du XIVe siècle. Le bâtiment est aujourd’hui redevenu une mosquée, mais les visiteurs peuvent toujours en admirer les œuvres.
Ce guide présente son histoire, ses mosaïques et fresques, les règles de visite et nos conseils pratiques.
Histoire de l’église Saint-Sauveur-in-Chora
Un monastère se dressait ici, hors des premières murailles de la ville, d’où son nom de « Chora », qui signifie « à la campagne ». Le bâtiment actuel date principalement des XIe et XIIe siècles. Entre 1315 et 1321 environ, l’homme d’État Théodore Métochite finança sa célèbre décoration. Après la conquête ottomane, l’église devint une mosquée, puis un musée pendant des décennies. En 2024, elle a rouvert en tant que mosquée après restauration.
Les mosaïques de Chora
Dans les deux narthex, des mosaïques dorées racontent la vie de la Vierge Marie et du Christ. On y voit par exemple les miracles du Christ et, dans les coupoles, sa généalogie. Un célèbre panneau montre aussi Métochite offrant l’église au Christ.
Les fresques
La chapelle latérale, ou parecclésion, servait de chapelle funéraire. Sa fresque de l’Anastasis montre le Christ tirant Adam et Ève de leurs tombeaux : c’est l’un des chefs-d’œuvre de la peinture byzantine.
Règles de visite
- Vérifiez l’accès : la mosquée étant en activité, certaines parties peuvent être couvertes ou fermées pendant les prières.
- Billets : les visiteurs étrangers peuvent devoir payer un droit d’entrée ; vérifiez les règles en vigueur.
- Tenue : couvrez épaules et genoux ; les femmes doivent se couvrir les cheveux.
- Pas de flash : il peut abîmer les œuvres.
À voir à proximité
Tout près, les murailles de Théodose s’étendent encore sur des kilomètres. Le palais du Porphyrogénète, ou palais de Tekfur, est aujourd’hui un musée. Descendez ensuite vers les maisons colorées de Balat et du Phanar.
Conseils pour visiter Chora
- Venez tôt : les matinées sont plus calmes.
- Évitez le vendredi midi : les visites sont suspendues pendant la grande prière.
- Prenez des jumelles : elles aident à voir les détails des coupoles.
Comment s’y rendre
L’église est à environ 20 minutes en taxi de Sultanahmet. Des bus et le tramway T5 s’arrêtent aussi à proximité. Pour en savoir plus sur le patrimoine d’Istanbul, consultez la page de l’UNESCO sur les zones historiques d’Istanbul.
Notre avis
En bref, ce petit édifice cache certains des plus grands trésors de l’art byzantin. Visitez ensuite Sainte-Sophie ou la citerne Basilique. Découvrez tous nos guides de voyage sur Istanbul.
