Éphèse est l’une des cités antiques les mieux conservées de la Méditerranée. Elle se trouve près de la ville de Selçuk, sur la côte égéenne de la Turquie. À l’époque romaine, c’était un riche port de plus de 200 000 habitants. Aujourd’hui, Éphèse est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et compte parmi les sites les plus visités de Turquie.
Ce guide présente les principaux monuments, les sites voisins et nos conseils pratiques.
Histoire d’Éphèse
Des colons grecs ont fondé Éphèse vers le Xe siècle av. J.-C. Sous la domination romaine, elle devint la capitale de la province d’Asie et l’une des plus grandes villes de l’Empire. Son port s’est ensuite peu à peu ensablé, et la ville a été abandonnée. Aujourd’hui, la mer est à plusieurs kilomètres.
Que voir à Éphèse
La bibliothèque de Celsus
La façade à deux niveaux de cette bibliothèque est le symbole d’Éphèse. Construite au IIe siècle apr. J.-C., elle abritait environ 12 000 rouleaux. Des statues y représentent la Sagesse, la Connaissance, l’Intelligence et la Vertu.
Le Grand Théâtre
Cet immense théâtre pouvait accueillir environ 25 000 spectateurs, ce qui en faisait un lieu central de la ville. Son acoustique est toujours excellente. Selon la Bible, saint Paul prêcha à Éphèse, provoquant une émeute dans ce théâtre.
La rue des Courètes et le temple d’Hadrien
La rue des Courètes descend en passant devant des fontaines, des boutiques et des monuments. En chemin, admirez l’élégant temple d’Hadrien et les latrines publiques, puis continuez jusqu’à la bibliothèque de Celsus, en contrebas.
Les maisons en terrasse
Ces demeures luxueuses appartenaient à de riches familles et sont richement décorées. Sous un toit de protection, on peut admirer leurs mosaïques et leurs peintures murales. Un billet séparé est nécessaire, mais la visite en vaut vraiment la peine.
L’odéon
Ce petit théâtre accueillait aussi des concerts et les réunions du conseil. Il montre ainsi une autre facette de la vie civique.
Autour d’Éphèse
- Le temple d’Artémis : c’était l’une des Sept Merveilles du monde antique. Il n’en reste aujourd’hui qu’une seule colonne reconstituée.
- Le musée d’Éphèse à Selçuk : il expose les statues et trésors découverts sur le site.
- La maison de la Vierge Marie : une petite chapelle sur une colline, lieu de pèlerinage.
- Şirince : un charmant village perché, connu pour ses vins de fruits.
Conseils pour visiter Éphèse
- Commencez par l’entrée haute : descendez ensuite jusqu’à l’entrée basse. C’est plus facile et la vue est plus belle.
- Arrivez tôt : les groupes de croisiéristes arrivent en milieu de matinée, et la chaleur de midi est intense.
- Emportez de l’eau et une protection solaire : il y a très peu d’ombre.
- Venez au printemps ou en automne : l’été est très chaud, souvent plus de 35 °C.
- Prenez un guide : un bon guide fait revivre les ruines.
Comment se rendre à Éphèse
L’aéroport d’Izmir est à environ une heure de Selçuk en voiture ou en train. Les bateaux de croisière accostent par ailleurs à Kuşadası, à une vingtaine de kilomètres. Pour en savoir plus sur ce patrimoine, consultez la page de l’UNESCO sur Éphèse.
Notre avis sur Éphèse
Éphèse offre une image saisissante de la vie dans une grande cité romaine. Prenez le temps de flâner et d’imaginer ses rues animées. Poursuivez ensuite vers Pamukkale ou Bodrum. Découvrez tous nos guides de voyage sur la Turquie.
