Chichén Itzá est la cité maya la plus célèbre du Mexique, au cœur de la péninsule du Yucatán. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et élue parmi les sept nouvelles merveilles du monde, c’est un incontournable pour tous les passionnés de civilisations anciennes.
Ce guide présente les principaux monuments, nos conseils pratiques et l’accès au site.
L’histoire de Chichén Itzá
Chichén Itzá a prospéré d’environ 600 à 1200 de notre ère. À son apogée, c’était l’une des plus grandes cités mayas et un grand centre de commerce et de religion. Son nom signifie « à l’entrée du puits des Itzá » : son cenote sacré était au cœur de la vie de la cité.
Les temps forts de Chichén Itzá
El Castillo (temple de Kukulcán)
La grande pyramide à degrés domine le site. Chaque face compte 91 marches ; avec la plateforme du sommet, on obtient 365, comme les jours de l’année. Aux équinoxes de printemps et d’automne, les ombres dessinent un serpent qui descend l’escalier. L’ascension de la pyramide est interdite depuis 2006.
Le grand jeu de balle
C’est le plus grand terrain de jeu de balle de l’ancienne Mésoamérique, long d’environ 168 mètres. Les joueurs y faisaient passer une lourde balle de caoutchouc dans des anneaux de pierre fixés aux murs. L’acoustique est remarquable : un claquement de mains résonne plusieurs fois.
Le temple des Guerriers
Des rangées de colonnes sculptées représentent des guerriers en tenue d’apparat. À côté, le groupe des Mille Colonnes soutenait autrefois un grand toit. Repérez au sommet du temple la statue couchée du Chac Mool.
L’observatoire El Caracol
Ce bâtiment rond était probablement un observatoire : ses fenêtres s’alignent sur les mouvements de Vénus, preuve de l’avancée de l’astronomie maya.
Le cenote sacré
Un chemin mène à un immense gouffre naturel où les Mayas jetaient des offrandes : jade, or et même des êtres humains. La baignade y est interdite ; allez plutôt nager au cenote Ik Kil tout proche. Pour en savoir plus, lisez notre guide des cenotes.
Conseils pour visiter Chichén Itzá
- Arrivez à l’ouverture : le site ouvre à 8 h ; vous éviterez la chaleur et les cars d’excursion.
- Prenez un guide : les guides agréés à l’entrée expliquent les symboles et l’histoire.
- Prévoyez deux droits d’entrée : l’un fédéral, l’autre pour l’État du Yucatán.
- Emportez eau et chapeau : il y a très peu d’ombre.
- Dormez à proximité : un hôtel près du site ou à Valladolid facilite la visite matinale.
Comment se rendre à Chichén Itzá
- Depuis Cancún : environ 2 h 30 en voiture ou en bus. De nombreuses excursions partent de Cancún et de Tulum.
- Depuis Mérida : environ 1 h 30 à 2 heures en voiture.
- En train : le Tren Maya dessert une gare proche du site.
Pour en savoir plus sur son patrimoine, consultez la page UNESCO de Chichén Itzá.
Notre avis sur Chichén Itzá
Chichén Itzá révèle le génie des bâtisseurs et astronomes mayas. Venez tôt pour en profiter au calme, puis explorez Teotihuacan, près de Mexico. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Mexique.
