Le jour des Morts, ou Día de los Muertos, est l’une des plus belles traditions du Mexique. Chaque année, les 1er et 2 novembre, les familles accueillent chez elles les âmes de leurs proches disparus. Loin d’être triste, c’est une célébration joyeuse de la vie, de la mémoire et de la famille.
L’UNESCO a inscrit cette fête au patrimoine culturel immatériel. Ce guide présente ses traditions, les meilleurs endroits pour la vivre et nos conseils aux visiteurs.
Les origines du jour des Morts
La tradition remonte aux cultures autochtones comme celle des Aztèques, qui honoraient déjà les morts par des offrandes. Les prêtres espagnols l’associèrent ensuite aux fêtes catholiques de la Toussaint et du jour des défunts : la fête moderne mêle les deux traditions.
Traditionnellement, le 1er novembre est consacré aux enfants disparus, d’où son nom de Día de los Angelitos, le jour des petits anges. Le 2 novembre honore les adultes.
Les grandes traditions du jour des Morts
Les ofrendas (autels)
Les familles dressent des autels à la maison ou au cimetière, décorés de photos, de bougies, de fleurs et des plats et boissons préférés des défunts. On croit que les âmes reviennent profiter de ces offrandes.
Les œillets d’Inde
Des œillets d’Inde orange vif, appelés cempasúchil, couvrent autels et tombes. Leur couleur et leur parfum guideraient les âmes jusqu’à la maison ; fin octobre, les marchés en débordent.
Les calaveras et La Catrina
Les crânes en sucre, appelés calaveras, portent des prénoms écrits au glaçage. La Catrina, élégante dame squelette au grand chapeau, est l’icône de la fête : créée par l’artiste José Guadalupe Posada, elle a ensuite été popularisée par Diego Rivera.
Le pan de muerto
Ce pain sucré est décoré d’« os » en pâte et saupoudré de sucre. Dégustez-le avec un chocolat chaud.
Où célébrer le jour des Morts
- Mexico : un grand défilé traverse le centre et des autels géants envahissent les places. Pour en savoir plus, lisez notre guide de Mexico.
- Oaxaca : des processions musicales, les comparsas, animent les rues, et les cimetières s’illuminent de bougies la nuit.
- Pátzcuaro et Janitzio (Michoacán) : sur l’île de Janitzio, les familles passent la nuit auprès des tombes éclairées à la bougie.
- Mixquic : dans ce village près de Mexico, les célébrations au cimetière sont particulièrement émouvantes.
Conseils pour vivre le Día de los Muertos
- Soyez respectueux : les cimetières sont des lieux de mémoire familiale ; demandez avant de photographier.
- Réservez tôt : les hôtels de Oaxaca et de Mexico sont complets des mois à l’avance.
- Suivez une visite locale : les guides expliquent le sens de chaque tradition.
- Essayez le maquillage : beaucoup de visiteurs se maquillent en Catrina, mais faites-le avec respect.
Le jour des Morts dans le monde
Le film Coco a fait connaître la fête au monde entier, et les communautés mexicaines la célèbrent aujourd’hui dans de nombreux pays. Mais rien ne vaut de la vivre au Mexique.
Pour en savoir plus sur son inscription, consultez la page UNESCO sur la fête indigène dédiée aux morts (en anglais).
Notre avis sur le jour des Morts
Le jour des Morts transforme le souvenir en couleurs, en musique et en amour : il montre comment les Mexicains célèbrent la vie. Goûtez aussi les saveurs de la saison avec notre guide de la cuisine mexicaine. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Mexique.
