La route des Jardins (Garden Route) est l’un des road trips les plus célèbres d’Afrique du Sud. Elle longe la côte sud sur environ 300 km, de Mossel Bay à Storms River, entre lagunes, forêts, falaises et plages dorées, sous un climat doux agréable toute l’année.
Ce guide de la route des Jardins présente les plus belles étapes, les activités et nos conseils.
Les temps forts de la route des Jardins
Mossel Bay
Le road trip commence généralement à Mossel Bay, où des explorateurs portugais débarquèrent en 1488. Visitez le musée maritime et sa réplique grandeur nature d’un navire d’exploration ; la ville offre aussi de belles plages et des sorties en mer.
Wilderness
Wilderness est un village paisible entouré de lacs et de forêts : canoë sur les rivières ou randonnée jusqu’aux cascades. Au-dessus du village, le belvédère de la « carte de l’Afrique » montre un méandre en forme de continent.
Knysna
Knysna s’étend sur une grande lagune gardée par deux falaises de grès, les Knysna Heads. Des croisières traversent la lagune jusqu’à l’océan, et la ville est célèbre pour ses huîtres, fêtées chaque hiver. Les forêts voisines sont parfaites pour la marche et le vélo.
Plettenberg Bay
« Plett » est une station balnéaire animée aux longues baies de sable, où l’on voit souvent des dauphins près du rivage. La réserve naturelle de Robberg offre une superbe randonnée côtière avec otaries et vues sur la mer, et de juin à novembre, les baleines passent le long de la côte.
Tsitsikamma
Tsitsikamma fait partie du parc national de la Garden Route. Un pont suspendu y franchit l’embouchure de la Storms River, et l’Otter Trail, randonnée de cinq jours parmi les plus belles du pays, doit être réservé longtemps à l’avance. Tout près, le pont de Bloukrans accueille l’un des plus hauts sauts à l’élastique depuis un pont au monde.
Oudtshoorn
Un peu à l’intérieur des terres, Oudtshoorn est surnommée la capitale mondiale de l’autruche : visitez une ferme pour découvrir ces grands oiseaux, en évitant celles qui proposent de les monter, ce qui leur nuit. Tout près, les grottes de Cango dévoilent d’immenses salles de concrétions calcaires, et le col de Swartberg offre une route de montagne spectaculaire.
Que faire sur la route des Jardins
- Randonnée : sentiers côtiers et forestiers pour tous les niveaux.
- Kayak : remontez les gorges de la Storms River ou pagayez sur les lacs de Wilderness.
- Faune : dauphins, baleines, otaries et oiseaux des forêts, et des sanctuaires animaliers près de Plettenberg Bay.
- Aventure : tyrolienne à Tsitsikamma ou le célèbre saut à l’élastique.
Meilleure période pour la route des Jardins
La route se parcourt toute l’année. De novembre à mars, il fait le plus chaud, idéal pour les plages, et de juin à novembre, c’est la saison des baleines. Décembre et janvier correspondent aux vacances scolaires : la route est alors très fréquentée.
Conseils pratiques pour la route des Jardins
- Prenez votre temps : prévoyez au moins cinq à sept jours pour l’ensemble de la route.
- Louez une voiture : les transports publics sont limités, et les routes en bon état.
- Réservez en été : les hébergements se remplissent pendant les vacances.
- Combinez avec Le Cap : beaucoup de voyageurs partent du Cap et poursuivent jusqu’au parc national des Éléphants d’Addo.
Comment s’y rendre
L’aéroport de George est la principale porte d’entrée, relié au Cap et à Johannesburg ; vous pouvez aussi rejoindre Mossel Bay depuis Le Cap en quatre heures de route environ. Pour plus d’idées, consultez le site officiel du tourisme sud-africain (en anglais).
La magie de la route des Jardins
La route des Jardins allie forêts, plages et aventure le long d’une côte superbe. Prenez le temps de vous arrêter et d’explorer. Découvrez tous nos guides de voyage sur l’Afrique du Sud.
