Le Drakensberg, ou « montagnes du Dragon », forme la plus haute chaîne de montagnes d’Afrique australe, le long de la frontière entre l’Afrique du Sud et le Lesotho. Falaises de basalte, vallées verdoyantes et cascades y composent des paysages spectaculaires, et ses grottes abritent des milliers de peintures rupestres san anciennes.
Ce guide présente les plus belles randonnées, l’art rupestre, la faune et nos conseils pratiques.
Un site du patrimoine mondial
Le parc uKhahlamba-Drakensberg est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa nature comme pour sa culture, et la zone protégée a été étendue au Lesotho voisin. Le plus haut sommet d’Afrique australe, le Thabana Ntlenyana, culmine à 3 482 mètres au Lesotho.
Les plus belles randonnées du Drakensberg
L’Amphithéâtre et les chutes de la Tugela
L’Amphithéâtre est un mur de falaises d’environ 5 km de large, du haut duquel les chutes de la Tugela plongent en plusieurs paliers ; elles sont souvent classées parmi les plus hautes du monde. Le sentier du Sentinel grimpe jusqu’au sommet, avec des échelles à chaînes sur la dernière partie.
Cathedral Peak
Ce secteur offre des sentiers pour tous les niveaux, dont l’ascension exigeante mais gratifiante de Cathedral Peak, à la journée.
Giant’s Castle
Ici, des sentiers plus courts mènent à des grottes ornées d’art rupestre, et un affût permet d’observer les vautours.
L’art rupestre san du Drakensberg
Le peuple san a peint sur les parois des grottes des élands, des scènes de chasse et des danses, certaines vieilles de plusieurs milliers d’années. Le Game Pass Shelter à Kamberg et les Main Caves à Giant’s Castle se visitent avec un guide.
La faune du Drakensberg
Élands, babouins et de nombreuses antilopes vivent dans les réserves. La région est un bastion du rare gypaète barbu, et les ornithologues peuvent aussi y voir le vautour du Cap.
Le col de Sani et le Lesotho
Cette célèbre route de montagne grimpe jusqu’à la frontière du Lesotho. Son état varie selon les travaux et la météo : renseignez-vous, beaucoup de visiteurs optent pour une excursion guidée en 4×4. Au sommet, munissez-vous de votre passeport pour le poste-frontière.
Meilleure période pour visiter
L’automne et le printemps offrent un ciel dégagé et des températures agréables. L’été est verdoyant mais orageux l’après-midi, et en hiver, les nuits sont glaciales et la neige peut tomber sur les sommets.
Conseils pratiques
- Partez tôt : les orages se forment souvent l’après-midi.
- Déclarez votre randonnée : remplissez le registre de montagne au départ du sentier.
- Prenez un guide : c’est recommandé pour les itinéraires longs ou isolés.
- Habillez-vous en couches : la météo change vite en montagne.
Comment s’y rendre
Les secteurs centraux sont à environ 3 heures de route de Durban et 4 à 5 heures de Johannesburg. Pour en savoir plus, consultez la page UNESCO du parc Maloti-Drakensberg.
Notre avis sur le Drakensberg
En bref, la chaîne allie sommets spectaculaires, art ancien et air pur des montagnes. Découvrez ensuite le parc national Kruger ou le canyon de la Blyde River. Découvrez tous nos guides de voyage sur l’Afrique du Sud.
