La réserve de la forêt de nuages de Monteverde protège une forêt de montagne brumeuse sur les hauts plateaux du Costa Rica. Vers 1 500 mètres d’altitude, les nuages traversent les arbres presque chaque jour, si bien que mousses, orchidées et fougères couvrent chaque branche. La forêt abrite des oiseaux rares comme le quetzal resplendissant.
Ce guide présente les sentiers, la faune, l’histoire, la meilleure saison et nos conseils pratiques.
L’histoire de la réserve de Monteverde
Dans les années 1950, des quakers américains s’installèrent dans la région et protégèrent une partie de la forêt au-dessus de leurs fermes. En 1972, scientifiques et habitants créèrent la réserve, aujourd’hui gérée par une association à but non lucratif et devenue un modèle de conservation et d’écotourisme.
Les sentiers
Environ 13 km de sentiers traversent la réserve. Le Sendero Bosque Nuboso mène au cœur de la forêt de nuages, et le belvédère de La Ventana se trouve sur la ligne de partage des eaux : par temps clair, on voit les versants pacifique et caraïbe. Un pont suspendu franchit aussi la canopée sur l’un des sentiers.
La faune
La réserve abrite plus de 400 espèces d’oiseaux et plus de 100 espèces de mammifères. Les ornithologues espèrent surtout voir le quetzal resplendissant et ses longues plumes vertes, mais aussi colibris, araponga et toucanets. Coatis, singes et paresseux vivent également dans la forêt.
Le crapaud doré, autrefois présent uniquement ici, n’a plus été vu depuis 1989 : il est devenu le symbole des menaces qui pèsent sur les forêts de nuages.
Autres activités aux alentours
- Ponts suspendus et tyroliennes : des parcs privés voisins proposent balades dans la canopée et longues tyroliennes.
- Balades nocturnes : des guides dévoilent tarentules, grenouilles et oiseaux endormis.
- La réserve de Santa Elena : une forêt de nuages plus calme, plus en altitude.
- Visites de café et de chocolat : des fermes locales montrent comment elles cultivent et transforment leurs récoltes.
Conseils pour visiter la réserve de Monteverde
- Prenez un guide : équipés de longues-vues, ils repèrent beaucoup plus d’animaux.
- Partez tôt : les oiseaux sont plus actifs le matin.
- Emportez un imperméable : brume et bruine sont fréquentes toute l’année.
- Réservez vos billets : le nombre de visiteurs est limité chaque jour.
Meilleure période pour visiter
Les mois plus secs, de décembre à avril, rendent les sentiers plus faciles, mais la forêt est verte et superbe toute l’année. Les quetzals sont souvent plus faciles à voir de février à mai environ.
Comment s’y rendre
La réserve est à environ 3 à 4 heures de route de San José, et des navettes la relient à l’Arenal. Pour les billets, consultez le site officiel de la réserve de Monteverde (en anglais et en espagnol).
Notre avis sur la réserve de Monteverde
En bref, cette forêt brumeuse offre une faune riche et une atmosphère magique. Découvrez ensuite le parc national Manuel Antonio ou Tortuguero. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Costa Rica.
