Le Sabah, à la pointe nord de Bornéo, est l’une des destinations les plus impressionnantes de Malaisie. Réputé pour sa nature sauvage, sa faune extraordinaire et sa riche mosaïque culturelle, il est parfait pour les voyageurs en quête d’aventure comme de tranquillité. Voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer un séjour inoubliable au Sabah.
Les plus beaux endroits à visiter au Sabah
1. Le mont Kinabalu
Le mont Kinabalu, plus haut sommet de Malaisie et de Bornéo, est incontournable pour les amoureux de nature et d’aventure. Culminant à 4 095 mètres, au cœur d’un parc inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il offre des vues superbes et des écosystèmes très variés. Son ascension, exigeante mais non technique, attire de nombreux randonneurs. Que vous visiez le sommet ou les sentiers du bas, le Kinabalu est une expérience saisissante.
L’ascension du mont Kinabalu est un trek de deux jours, exigeant mais accessible, très prisé des aventuriers. Elle part d’environ 1 800 mètres, à la porte de Timpohon dans le parc du Kinabalu, et monte jusqu’au sommet à 4 095 mètres. Le sentier traverse des écosystèmes variés, de la forêt tropicale aux prairies d’altitude, avec une flore et une faune uniques. Les grimpeurs passent la nuit à Laban Rata, un refuge à 3 273 mètres, avant de repartir avant l’aube pour voir le lever du soleil au sommet. Physiquement difficile, l’ascension ne demande pas de compétences d’alpinisme : un randonneur en bonne forme et bien préparé peut y arriver. Les permis et l’hébergement au refuge se réservent longtemps à l’avance, et un guide est obligatoire.
2. L’île de Sipadan
Considérée comme l’un des plus beaux sites de plongée au monde, l’île de Sipadan est un paradis pour les plongeurs. Eaux cristallines, récifs coralliens éclatants et vie marine abondante (requins, tortues et bancs de poissons tropicaux) : un incontournable pour les explorateurs sous-marins.
Pour plonger à Sipadan, rendez-vous d’abord à Semporna, une ville côtière du Sabah, puis prenez un bateau jusqu’à l’île, à environ une heure. Sipadan étant un parc marin protégé, seul un nombre limité de permis de plongée est délivré chaque jour : réservez bien à l’avance auprès d’un centre de plongée agréé. On ne peut pas loger sur Sipadan : la plupart des plongeurs séjournent sur les îles voisines comme Mabul ou Kapalai et s’y rendent chaque jour en bateau. Récifs colorés, tortues, barracudas et requins : la plongée y est de classe mondiale.
3. Le centre de réhabilitation des orangs-outans de Sepilok
Un séjour au Sabah ne serait pas complet sans une visite au centre de réhabilitation des orangs-outans de Sepilok. Ce refuge soigne des orangs-outans orphelins ou blessés et permet d’observer ces doux primates dans leur milieu naturel.
4. La rivière Kinabatangan
Pour une autre expérience de la faune, partez en croisière sur la rivière Kinabatangan. Vous pourrez y apercevoir des éléphants pygmées de Bornéo, des nasiques et une grande variété d’oiseaux. Parmi les animaux remarquables : les nasiques, endémiques de Bornéo, connus pour leur long nez et souvent observés dans les forêts riveraines.
5. Le parc marin Tunku Abdul Rahman
À quelques minutes en bateau de Kota Kinabalu, le parc marin Tunku Abdul Rahman offre de superbes plages, des spots de snorkeling et de belles excursions d’île en île. Il compte cinq îles, chacune avec son charme et ses paysages préservés.
Meilleure période pour visiter le Sabah
La meilleure période est la saison sèche, généralement de mars à octobre, idéale pour la randonnée, la plongée et l’observation de la faune. Pour gravir le Kinabalu, visez plutôt d’avril à août, quand le ciel est le plus dégagé. La biodiversité et les nombreux attraits de la région en font toutefois une destination à l’année.
Comment se rendre au Sabah
Le Sabah est facile d’accès, avec des vols réguliers depuis les grandes villes :
- En avion : l’aéroport international de Kota Kinabalu (BKI) est la principale porte d’entrée, avec des vols directs depuis Kuala Lumpur, Singapour, Hong Kong et d’autres hubs régionaux. Des vols intérieurs rejoignent ensuite Sandakan ou Tawau selon votre destination.
- Par la mer : pour plus d’aventure, des ferries relient Brunei à Labuan, puis Labuan à Kota Kinabalu.
Sur place, taxis, bus et voitures avec chauffeur permettent de découvrir facilement les merveilles du Sabah.
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