Penang est un État insulaire de la côte nord-ouest de la Malaisie. Sa capitale, George Town, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses shophouses, ses temples et son street art. Souvent surnommée la capitale gastronomique de la Malaisie, l’île est parfaite pour les amateurs de culture et de bonne cuisine.
Ce guide présente George Town, la gastronomie, la nature, les temples et nos conseils pratiques.
George Town
George Town fut fondée par les Britanniques en 1786 comme port de commerce. Aujourd’hui, influences chinoises, malaises, indiennes et européennes se mêlent dans ses rues, où mosquées, temples et églises se côtoient.
Le street art
En 2012, l’artiste Ernest Zacharevic a peint des fresques pleines d’humour dans la vieille ville. « Children on a Bicycle » associe par exemple peinture et vrai vélo. De malicieuses caricatures en fer forgé racontent aussi l’histoire locale.
Les jetées et maisons des clans
Des familles chinoises ont construit des maisons en bois sur pilotis au-dessus de la mer. Visitez aussi Khoo Kongsi, un temple de clan richement décoré, et la Cheong Fatt Tze Mansion, la célèbre demeure bleue, qui propose des visites guidées.
La gastronomie à Penang
Les stands de rue (hawkers) servent parmi la meilleure street food d’Asie. Goûtez le char kway teow, des nouilles plates sautées aux crevettes, l’assam laksa, une soupe de nouilles acidulée au poisson, et le nasi kandar, du riz accompagné de currys. Le soir, rendez-vous à Gurney Drive ou à New Lane.
Temples et patrimoine à Penang
Kek Lok Si est l’un des plus grands temples bouddhistes d’Asie du Sud-Est, dominé par une immense statue en bronze de la déesse Guanyin. La Pinang Peranakan Mansion dévoile quant à elle le mode de vie fastueux des Chinois des Détroits.
La nature à Penang
- Penang Hill : un funiculaire grimpe vers la fraîcheur et des vues sur toute l’île.
- Le jardin botanique : plantes tropicales, sentiers et singes espiègles.
- Le parc national : des sentiers dans la jungle mènent à des plages tranquilles, dont une plage de ponte des tortues.
- Batu Ferringhi : la principale zone balnéaire, avec ses hôtels et son marché de nuit.
Les fêtes
En janvier ou février, le Nouvel An chinois illumine les temples. Thaipusam donne lieu à de grandes processions hindoues, et le George Town Festival célèbre les arts et la culture.
Meilleure période pour visiter
De décembre à février, c’est généralement la période la plus sèche. L’île reste chaude et humide toute l’année : prévoyez les visites en extérieur tôt le matin.
Conseils pour visiter Penang
- À pied ou à vélo : le quartier historique est compact.
- Utilisez les applis de VTC : Grab est bon marché et pratique.
- Tenue correcte : couvrez épaules et genoux dans les temples et les mosquées.
Comment s’y rendre
L’aéroport international est relié à Kuala Lumpur et à de nombreuses villes d’Asie. Des trains depuis la capitale rejoignent aussi Butterworth, d’où un ferry traverse vers George Town. Pour plus d’idées, consultez le site officiel du tourisme de Penang (en anglais).
Notre avis
En bref, l’île réunit patrimoine, gastronomie et nature en un séjour facile. Découvrez ensuite Langkawi ou les Cameron Highlands. Découvrez tous nos guides de voyage sur la Malaisie.
