Le riche univers de la cuisine coréenne
La cuisine coréenne est audacieuse, colorée et faite pour être partagée. Elle reflète l’histoire, les montagnes et les mers de la Corée du Sud. Chaque repas recherche l’équilibre entre épicé, salé, sucré et acide, si bien que même un simple déjeuner ressemble à un festin.
Ce guide présente les plats à goûter, les meilleurs en-cas de rue et les boissons traditionnelles. Il explique aussi quelques règles de savoir-vivre à table pour manger comme un local.
Le kimchi, l’âme de la cuisine coréenne
Le kimchi accompagne presque tous les repas. Il est le plus souvent préparé avec du chou chinois, du radis, de l’ail, du gingembre et des flocons de piment, puis fermenté pendant des jours ou des mois. Il en existe des centaines de variétés. Chaque automne, les familles en préparent encore de grandes quantités ensemble : c’est le kimjang.
Riz, banchan et grands classiques
Dans la cuisine coréenne, le riz est la base de la plupart des repas. Autour de lui, de petits accompagnements appelés banchan remplissent la table : légumes assaisonnés, galettes salées ou tofu braisé. Et le meilleur, c’est que les banchan sont généralement resservis gratuitement.
- Le bibimbap : du riz garni de légumes, de viande, d’un œuf au plat et de pâte de piment gochujang. Mélangez le tout avant de manger. Goûtez aussi la célèbre version de Jeonju.
- Le bulgogi : de fines tranches de bœuf marinées dans la sauce soja, le sucre, l’ail et l’huile de sésame, puis grillées.
- Le jeon : des galettes croustillantes au kimchi, aux fruits de mer ou aux oignons verts, particulièrement appréciées les jours de pluie.
Le barbecue coréen
Le barbecue coréen, ou gogi-gui, est un repas convivial et amusant. Les convives grillent eux-mêmes la viande sur un brasero au centre de la table. Le samgyeopsal, de larges tranches de poitrine de porc, est le grand favori. Enveloppez ensuite la viande dans une feuille de laitue avec de l’ail, du piment et de la sauce ssamjang, et mangez le tout en une bouchée.
Soupes et ragoûts
Soupes et ragoûts chauds accompagnent presque tous les repas. Le kimchi jjigae associe kimchi bien fermenté, tofu et porc. Le samgyetang est un jeune poulet entier farci de riz, de ginseng et d’ail, traditionnellement dégusté lors des jours les plus chauds de l’été. Le sundubu jjigae, lui, est un ragoût brûlant au tofu soyeux.
Les fruits de mer
Le pays étant entouré de mer sur trois côtés, les fruits de mer sont partout dans la cuisine coréenne : poisson cru (hoe), galettes aux fruits de mer et poulpe sauté épicé sont très populaires. À Busan, le marché aux poissons de Jagalchi est incontournable pour les amateurs. L’île de Jeju est quant à elle réputée pour ses ormeaux et son porc noir.
La street food coréenne
Ce versant de la cuisine coréenne est bon marché, savoureux et présent partout. Les tteokbokki sont des gâteaux de riz moelleux dans une sauce sucrée et épicée. En hiver, les hotteok, des crêpes fourrées au sucre brun et aux noix, réchauffent les mains. Goûtez aussi l’odeng, des brochettes de galettes de poisson dans un bouillon chaud. Les stands de Myeongdong, à Séoul, sont parfaits pour commencer.
Les douceurs traditionnelles sont plus légères que les desserts occidentaux. Les gâteaux de riz tteok et les biscuits au miel yakgwa sont servis lors des fêtes. En été, le bingsu, une montagne de glace pilée aux garnitures sucrées, est très populaire.
Boissons coréennes traditionnelles et modernes
Le soju est l’alcool le plus célèbre du pays. Transparent et légèrement sucré, il se boit généralement dans de petits verres. Fabriqué à l’origine à partir de riz, il est aujourd’hui souvent produit à partir d’autres féculents. Il accompagne toutes les réunions entre amis.
Le makgeolli est un vin de riz laiteux et légèrement pétillant. Moins alcoolisé que le soju, il se marie parfaitement avec les galettes, et beaucoup le boivent les jours de pluie.
Côté boissons sans alcool, le thé d’orge (bori cha) et le thé de maïs (oksusu cha) sont servis partout. Goûtez aussi le sujeonggwa, un punch à la cannelle et au kaki, ou le thé au ginseng. Les amateurs de thé vert iront à Boseong, célèbre pour ses plantations. À Insadong, les maisons de thé traditionnelles offrent une pause paisible.
Le savoir-vivre à table en Corée
- Attendez que la personne la plus âgée commence à manger.
- Ne plantez pas vos baguettes à la verticale dans le riz, car cela rappelle les rites funéraires.
- Quand une personne plus âgée vous sert à boire, tenez votre verre à deux mains.
- Le pourboire n’est pas d’usage au restaurant.
Pour d’autres itinéraires gourmands et festivals, consultez le site officiel Visit Korea.
Notre avis sur la cuisine coréenne
La cuisine coréenne célèbre les saveurs, la fraîcheur et le partage. Que vous grilliez de la poitrine de porc ou sirotiez du makgeolli, chaque repas raconte une histoire. Découvrez ensuite la culture pop coréenne ou explorez Séoul. Découvrez tous nos guides de voyage sur la Corée du Sud.
