La Grèce est le berceau de la civilisation occidentale, où l’histoire antique rencontre des paysages à couper le souffle. Elle réunit ruines célèbres, villages blanchis à la chaux et milliers d’îles dans une mer turquoise. De plus, sa cuisine et son hospitalité font que chaque visiteur s’y sent bienvenu. Elle plaît donc autant aux passionnés d’histoire qu’aux randonneurs et aux amoureux de plages.
La plupart des premiers voyages associent Athènes à une ou deux îles, comme Santorin, Mykonos ou la Crète. Sur le continent, les voyageurs ajoutent aussi les Météores et Delphes.
En savoir plus sur la Grèce
Athènes et les sites antiques
D’abord, la capitale est dominée par l’Acropole et le Parthénon. Visitez ensuite le musée de l’Acropole et flânez dans le vieux quartier de Plaka. Le soir, les bars en terrasse offrent de belles vues sur les temples illuminés. Lisez notre guide d’Athènes.
- Delphes : autrefois considéré comme le centre du monde, avec le temple d’Apollon.
- Olympie : le berceau des Jeux olympiques.
- Météores : des monastères perchés au sommet de pitons rocheux géants.
Les îles grecques
Santorin et Mykonos
Dans les Cyclades, Santorin est célèbre pour sa caldeira volcanique et ses couchers de soleil à Oia. L’île est cependant bondée en été, alors venez tôt ou en intersaison. Mykonos associe quant à elle moulins, plages et vie nocturne animée.
La Crète
La Crète, la plus grande île, abrite aussi le palais minoen de Cnossos et le charmant port de La Canée. De plus, les randonneurs adorent les gorges de Samaria. Comme l’île est grande, prévoyez-y au moins cinq jours.
Rhodes et Corfou
Au sud-est, Rhodes possède une vieille ville médiévale bâtie par les chevaliers de Saint-Jean. À l’inverse, Corfou, en mer Ionienne, est verdoyante et marquée par l’influence vénitienne.
Nature et montagnes de Grèce
Le mont Olympe, demeure mythique des dieux, offre une randonnée exigeante et de superbes vues. Le Péloponnèse offre aussi oliveraies, châteaux et plages tranquilles. De plus, le continent est bien moins fréquenté que les îles en été.
Une brève histoire de la Grèce
D’abord, les Minoens de Crète ont bâti l’une des premières civilisations d’Europe. Plus tard, Athènes a donné au monde la démocratie, la philosophie et le théâtre. Ensuite, Alexandre le Grand a diffusé la culture grecque jusqu’en Inde.
Les Romains puis l’Empire byzantin ont ensuite régné pendant des siècles. Les monastères orthodoxes ont alors préservé les traditions. Les Ottomans ont cependant contrôlé la majeure partie du pays pendant près de 400 ans. Enfin, la guerre d’indépendance commence en 1821 et mène à l’État grec moderne.
Cuisine et boissons en Grèce
La cuisine grecque est simple, fraîche et généreuse en huile d’olive. Goûtez par exemple la moussaka, le souvlaki, le gyros et une vraie salade grecque. Partagez aussi de petits plats, les mezze, dans une taverna familiale.
Sur les îles, le poisson frais et les fruits de mer sont rois. En dessert, le baklava et le yaourt grec au miel sont délicieux. Côté boissons, essayez l’ouzo avec des glaçons, le vin local ou un frappé bien frais. De plus, beaucoup de tavernes offrent un petit dessert à la fin du repas.
Fêtes et événements
- Février : le carnaval est fêté avec des défilés, surtout à Patras.
- 25 mars : la fête de l’Indépendance donne lieu à des défilés dans tout le pays.
- Pâques orthodoxe : la plus grande fête de l’année, avec processions aux chandelles et feux d’artifice.
- Été : le festival d’Athènes et d’Épidaure joue des pièces dans les théâtres antiques.
- 15 août : l’Assomption est célébrée par des fêtes de village, les panigiria.
Conseils pratiques
- Réservez les ferries tôt : en été, les bateaux vers les îles populaires se remplissent vite.
- Visitez les sites tôt : l’Acropole est chaude et bondée dès midi.
- Ne jetez pas le papier dans les toilettes : dans beaucoup d’endroits, il va à la poubelle.
- Tenue correcte dans les monastères : couvrez épaules et genoux.
- Connaissez les gestes : « né » veut dire oui, et un petit mouvement de tête vers le haut veut dire non.
Pour plus d’idées, consultez le site officiel Visit Greece.
Mots et expressions de base à utiliser en Grèce
L’anglais est très parlé dans les zones touristiques. Quelques mots de grec provoquent pourtant de grands sourires. Surtout, « kaliméra » le matin et « efcharistó » vous mèneront loin.
Enfin, souvenez-vous que « né » veut dire oui, même s’il ressemble à « non ». Si vous faites des erreurs, pas d’inquiétude : les Grecs apprécient chaque effort.
Grèce : FAQ voyage
Nous recommandons 10 à 14 jours pour un premier voyage. Vous pourrez ainsi voir Athènes et deux ou trois îles sans vous presser. Avec une semaine, choisissez plutôt Athènes et une île. Avec trois semaines, vous pouvez ajouter la Crète, les Météores ou le Péloponnèse.
Comptez 50 à 80 € par personne et par jour. Les petits budgets restent dans le bas de la fourchette grâce aux pensions, aux ferries et aux repas en taverne. En revanche, Santorin et Mykonos en haute saison coûtent bien plus cher, alors réservez tôt.
La meilleure période va d’avril à octobre. Mai, juin et septembre sont idéaux, avec une mer chaude et moins de monde. À l’inverse, juillet et août sont très chauds et bondés sur les îles. En hiver, beaucoup d’hôtels et de ferries des îles ferment.
La Grèce fait partie de l’espace Schengen. Pour les Français, Belges et Suisses, une carte d’identité valide suffit. Vérifiez cependant toujours les conditions d’entrée à jour selon votre nationalité.
Le pourboire n’est pas obligatoire. Arrondir l’addition ou laisser 5 à 10 % pour un bon service est cependant apprécié.
Les ferries relient les ports d’Athènes à la plupart des îles, et les bateaux rapides font gagner du temps. Pour les longues distances, les vols intérieurs sont pratiques. Sur le continent et en Crète, une voiture de location offre en revanche plus de liberté.
En bref, le pays offre merveilles antiques, vie insulaire et bonne cuisine. Associez donc Athènes à une ou deux îles. Découvrez nos guides détaillés pour chaque destination.