La médersa Ben Youssef est l’un des plus beaux monuments de Marrakech. Cette ancienne école coranique comptait parmi les plus grandes d’Afrique du Nord. Sa cour est entièrement couverte de cèdre sculpté, de stuc et de zelliges colorés. De plus, elle se trouve au cœur de la vieille médina, tout près des souks.
Ce guide de la médersa Ben Youssef présente donc son histoire, ce qu’il faut voir et les conseils pratiques.
L’histoire de la médersa Ben Youssef
La médersa a été fondée au XIVe siècle. Plus tard, vers 1565, le sultan saadien Abdallah al-Ghalib l’a reconstruite et agrandie. Pendant des siècles, des étudiants y ont appris le Coran, le droit et les sciences. L’école a fermé en 1960. Après une longue restauration, elle a cependant rouvert ses portes aux visiteurs.
Que voir à la médersa Ben Youssef
La cour
La grande cour est le clou de la visite. Au centre, un long bassin de marbre reflète les murs. Tout autour, le décor s’élève en plusieurs niveaux. D’abord, des zelliges colorés couvrent le bas des murs. Au-dessus, le stuc sculpté forme de délicats motifs. Enfin, des panneaux de cèdre couronnent l’ensemble.
La salle de prière
Au fond de la cour, la salle de prière possède une coupole richement sculptée. Repérez aussi le magnifique mihrab, la niche qui indique la direction de La Mecque.
Les chambres des étudiants
Environ 130 petites chambres entourent la cour sur deux étages. Jusqu’à 900 étudiants y vivaient autrefois. Certaines chambres sont minuscules et sombres : elles montrent ainsi la simplicité de la vie étudiante.
Calligraphie et motifs
Des inscriptions arabes courent le long des murs, citant souvent le Coran. De même, les motifs géométriques expriment l’idée d’infini. Ensemble, ils font de ce bâtiment un chef-d’œuvre de l’artisanat marocain.
Conseils pour visiter la médersa Ben Youssef
- Venez tôt : le matin, la cour est calme et la lumière douce.
- Billet : l’entrée est payante. Des billets combinés avec des sites voisins existent parfois.
- Photos : elles sont autorisées ; un objectif grand angle est idéal pour la cour.
- Tenue correcte : même si ce n’est plus une école, le lieu reste un site religieux.
À voir aux alentours
La médersa jouxte la mosquée Ben Youssef. Tout près, le musée de Marrakech expose des œuvres dans un ancien palais. Par ailleurs, la petite Koubba almoravide est l’un des plus anciens monuments de la ville. Le Jardin Secret, enfin, offre un jardin paisible à quelques minutes à pied.
Ensuite, explorez les souks de la médina de Marrakech. Le palais de la Bahia et la mosquée de la Koutoubia sont aussi tout proches.
Comment s’y rendre
La médersa se trouve à environ 15 minutes à pied au nord de Jemaa el-Fna. Les ruelles sont cependant déroutantes : utilisez une carte hors ligne. Pour en savoir plus sur la médina, consultez la page UNESCO de la médina de Marrakech.
La médersa Ben Youssef en résumé
La médersa Ben Youssef est un chef-d’œuvre paisible au cœur de l’animation de Marrakech. Prenez le temps d’admirer ses détails. Ensuite, détendez-vous au jardin Majorelle. Retrouvez aussi tous nos guides de Marrakech.
