L’Aoraki/mont Cook est la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande, à 3 724 mètres. Il se dresse dans les Alpes du Sud de l’île du Sud, entouré de glaciers, et son parc national fait partie de la zone Te Wāhipounamu, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour les Maoris, la montagne est un ancêtre sacré.
Ce guide présente les plus belles balades, les glaciers, l’observation des étoiles et nos conseils pratiques.
Les plus belles balades du parc national Aoraki/Mount Cook
La Hooker Valley Track
Cette balade facile d’environ 10 km aller-retour dure à peu près trois heures. Trois passerelles suspendues franchissent la rivière, et au bout, des icebergs flottent sur le lac Hooker, au pied de la montagne.
Les Sealy Tarns
Environ 2 200 marches grimpent jusqu’à de petits lacs alpins : l’effort est récompensé par une vue superbe sur le glacier Mueller.
Le refuge Mueller
Au-delà des Sealy Tarns, un itinéraire raide mène au refuge Mueller, à environ 1 800 mètres. Beaucoup de randonneurs y passent la nuit pour le coucher et le lever du soleil ; la réservation auprès du Department of Conservation est obligatoire.
Le glacier Tasman
Le Tasman est le plus long glacier de Nouvelle-Zélande. Une courte marche mène à un belvédère sur son lac, des bateaux naviguent entre les icebergs du lac Tasman en été, et des vols panoramiques peuvent se poser sur les champs de neige.
L’observation des étoiles
Le parc fait partie de la réserve internationale de ciel étoilé Aoraki Mackenzie : par nuit claire, la Voie lactée brille intensément, et des sorties guidées présentent les constellations australes.
Faune et flore
Guettez le kéa, un perroquet alpin effronté, mais ne le nourrissez jamais. En été, des fleurs alpines comme la renoncule du mont Cook fleurissent.
Meilleure période pour visiter l’Aoraki
L’été, de décembre à février, offre de longues journées pour randonner ; l’hiver apporte neige et ciel dégagé. La météo change vite toute l’année.
Conseils pratiques
- Réservez tôt votre hébergement : le village compte peu de logements.
- Faites le plein : il n’y a pas de station-service au village.
- Consultez les alertes avalanche : elles comptent sur certains sentiers en hiver et au printemps.
Comment s’y rendre
Le village est à environ 3 heures de route de Queenstown et 4 heures de Christchurch, le long du turquoise lac Pukaki. Pour plus d’idées, consultez le site officiel du Department of Conservation (en anglais).
Notre avis sur l’Aoraki
En bref, le parc offre sommets géants, glaciers et l’un des ciels les plus purs de la planète. Découvrez ensuite Milford Sound ou Abel Tasman. Découvrez tous nos guides de voyage sur la Nouvelle-Zélande.
