Nikko est une ville de montagne de la préfecture de Tochigi, à environ deux heures au nord de Tokyo. Ses sanctuaires et temples richement décorés se dressent au milieu de cèdres géants. Cascades, lacs et sources chaudes entourent en plus la ville. Ses sanctuaires et temples ont ainsi été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.
Ce guide présente les sites sacrés, la nature, la meilleure saison et nos conseils pratiques.
Sanctuaires et temples de Nikko
Le sanctuaire Toshogu
Ce somptueux sanctuaire est le mausolée de Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa. La porte Yomeimon est surtout couverte de centaines de sculptures. Cherchez aussi les célèbres « trois singes de la sagesse » et le « chat endormi ». Montez ensuite les marches de pierre jusqu’au tombeau d’Ieyasu, dans la forêt.
Le temple Rinnō-ji
Son pavillon Sanbutsudō abrite trois immenses statues dorées de divinités bouddhistes. Un petit jardin voisin est en outre superbe à l’automne.
Le sanctuaire Futarasan
Ce sanctuaire plus ancien honore les montagnes sacrées de la région. Contrairement au Toshogu, il dégage une impression de simplicité et de paix.
Le pont Shinkyō
Ce pont laqué rouge enjambe la rivière Daiya à l’entrée de la zone sacrée. C’est d’ailleurs l’un des ponts les plus célèbres du Japon.
La nature autour de Nikko
Le gouffre de Kanmangafuchi
À quelques minutes à pied du centre, un sentier au bord de la rivière est bordé de rangées de statues de Jizō en pierre. Selon la légende, on ne compte jamais deux fois le même nombre.
Le lac Chūzenji et les chutes de Kegon
Plus haut, le lac Chūzenji s’étend au pied du volcan Nantai. Tout près, les chutes de Kegon plongent de 97 mètres. Un ascenseur mène ensuite à une plateforme d’observation au pied de la cascade.
Okunikko
Au-delà du lac, les marais de Senjōgahara offrent des sentiers de randonnée faciles. Yumoto Onsen est aussi un paisible village thermal.
Quand partir
L’automne, de mi-octobre à début novembre, offre de superbes feuillages rouges et dorés. Les routes vers le lac sont toutefois très chargées à cette période. Le printemps est quant à lui frais et verdoyant, et l’hiver offre neige et sources chaudes.
Conseils pratiques
- Partez tôt : les principaux sanctuaires sont bondés dès la fin de matinée.
- Restez pour la nuit : une nuit dans un ryokan avec onsen permet de profiter du calme du soir.
- Prévoyez plusieurs couches : il fait plus frais en montagne qu’à Tokyo.
- Achetez un pass : les pass Nikko de la compagnie Tobu incluent trains et bus locaux.
Comment s’y rendre
Les trains Tobu au départ d’Asakusa, à Tokyo, mettent environ deux heures. Sinon, prenez le shinkansen jusqu’à Utsunomiya, puis un train local JR. Pour plus d’idées, consultez le site officiel du tourisme de Nikko.
Nikko, en résumé
Nikko réunit sanctuaires éblouissants, forêts et cascades en une excursion facile. Ensuite, explorez Hakone ou Kyoto. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Japon.
