Kanazawa, ville historique aux jardins superbes

Kanazawa est une ville historique de la préfecture d’Ishikawa, réputée pour son architecture de l’époque d’Edo parfaitement préservée, ses jardins luxuriants et son riche patrimoine culturel. Souvent surnommée la « petite Kyoto », elle mêle sites traditionnels et modernes, sans la foule.

Que voir à Kanazawa

1. Le jardin Kenrokuen : l’un des jardins les plus célèbres et les plus beaux du Japon, le Kenrokuen est un vaste paysage d’étangs, de ponts, de maisons de thé et de fleurs de saison. Il est superbe toute l’année, avec les cerisiers au printemps et les couleurs flamboyantes à l’automne.
2. Le château de Kanazawa : voisin du jardin Kenrokuen, le château de Kanazawa présente d’impressionnantes murailles de pierre, des tourelles et un vaste domaine. Une grande partie de l’édifice d’origine a été détruite, mais le château reconstruit offre un bel aperçu de l’histoire des samouraïs.
3. Le quartier de Higashi Chaya : ce quartier de geishas bien préservé compte des maisons de thé traditionnelles, des ruelles étroites et des bâtiments historiques en bois. Un lieu idéal pour découvrir le passé culturel de Kanazawa, où vous apercevrez peut-être même une geisha.
4. Le quartier des samouraïs de Nagamachi : flânez dans ce quartier plein de caractère où vivaient autrefois les familles de samouraïs. Ses ruelles pavées et ses murs en terre offrent un aperçu de la vie des guerriers de l’époque d’Edo.
5. Le musée d’Art contemporain du XXIe siècle : en contraste avec les sites historiques, ce musée d’art moderne présente des expositions et installations avant-gardistes. Il est particulièrement célèbre pour la « Piscine » de Leandro Erlich.
6. Le marché Omicho : surnommé « la cuisine de Kanazawa », le marché Omicho propose poissons et fruits de mer frais, produits locaux et délicieuse street food. Un excellent endroit pour goûter les fameux produits de la mer de Kanazawa, dont le crabe des neiges et les sushis.

Shirakawa-go et Gokayama

Shirakawa-go et Gokayama sont des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO situés dans la région montagneuse entre les préfectures de Gifu et de Toyama, célèbres pour leurs fermes gassho-zukuri caractéristiques. Ces maisons traditionnelles, aux toits de chaume très pentus évoquant des mains jointes en prière (gassho), ont été conçues pour résister à d’abondantes chutes de neige. Elles sont un exemple remarquable d’architecture rurale japonaise. Les visiteurs peuvent explorer le village d’Ogimachi à Shirakawa-go et ceux d’Ainokura ou de Suganuma à Gokayama, qui offrent chacun un aperçu du patrimoine rural du Japon. La région est particulièrement pittoresque en hiver, quand les toits de chaume enneigés composent un paysage de conte de fées.

Shirakawa-go est plus accessible et plus fréquenté par les touristes, tandis que Gokayama reste plus isolé, pour une expérience plus calme et plus intime. Passer la nuit dans une ferme gassho-zukuri permet de s’immerger totalement dans le mode de vie traditionnel. Pour profiter au mieux du site, rendez-vous aux points de vue d’Ogimachi ou d’Ainokura pour admirer le panorama sur les villages nichés dans les montagnes.

Nos conseils pour visiter Kanazawa

• Meilleur moment : le printemps et l’automne sont idéaux pour les cerisiers en fleurs ou les feuillages, surtout au jardin Kenrokuen. L’hiver attire moins de monde et offre un paysage enneigé magique.
• Dormez dans un ryokan : enrichissez votre séjour en dormant dans une auberge japonaise traditionnelle (ryokan), où profiter de l’hospitalité locale, des bains onsen et de la cuisine kaiseki de saison.
• Transports en commun : Kanazawa est compacte et se visite à pied, mais bus et vélos sont disponibles pour les plus longues distances. Le Kanazawa Loop Bus est pratique pour rejoindre les principaux sites.
• Cérémonie du thé : assistez à une cérémonie du thé traditionnelle dans l’une des maisons de thé de Higashi Chaya ou du jardin Kenrokuen pour mieux ressentir la culture japonaise.
• Achetez un billet combiné : si vous visitez plusieurs sites comme le jardin Kenrokuen et le château de Kanazawa, un billet combiné vous fera faire des économies.
• Conseils pour le marché Omicho : arrivez tôt pour les produits de la mer les plus frais et goûtez les spécialités locales comme le kaisen-don (bol de riz aux fruits de mer). Le marché peut être bondé à l’heure du déjeuner : organisez-vous.
• Savoir-vivre : dans les quartiers traditionnels, pensez aux habitants. Certaines zones, comme les maisons privées du quartier des samouraïs de Nagamachi, sont résidentielles : évitez d’être trop bruyant ou intrusif.

Nos conseils pour visiter Shirakawa-go et Gokayama

• Meilleur moment : l’hiver est particulièrement magique, avec les villages sous la neige. L’été et l’automne sont aussi superbes, avec une végétation luxuriante ou des feuillages colorés.
• Restez pour la nuit : pour vraiment profiter du charme de ces villages, dormez dans une ferme gassho-zukuri. Beaucoup proposent des repas traditionnels et un hébergement chaleureux.
• Comment s’y rendre : des bus directs relient Kanazawa ou Takayama à Shirakawa-go. Pour Gokayama, une correspondance peut être nécessaire, mais le calme du lieu vaut bien cet effort.
• Réservez tôt : si vous venez pendant les illuminations d’hiver ou souhaitez dormir dans une maison traditionnelle, réservez bien à l’avance, car les places partent vite.
• Explorez à pied : prenez le temps de parcourir les villages à pied. Leurs ruelles étroites et leurs maisons traditionnelles offrent une retraite paisible dans l’histoire rurale du Japon.

Comment s’y rendre

Kanazawa est facilement accessible par le Hokuriku Shinkansen depuis Tokyo (environ 2 h 30). C’est aussi une étape pratique entre Tokyo et Kyoto.

Pourquoi visiter Kanazawa ?

Kanazawa offre une plongée sereine dans le passé historique et culturel du Japon, associée à l’art moderne et à la gastronomie. Avec son superbe jardin, son quartier de samouraïs et son atmosphère unique, c’est une pépite pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus.