Covent Garden est l’un des quartiers les plus animés du West End de Londres. Sa piazza élégante, ses halles et ses artistes de rue attirent les visiteurs toute la journée. Théâtres, boutiques et restaurants remplissent en plus les rues alentour. C’est donc l’endroit idéal pour ressentir l’énergie de la ville.
Ce guide présente son histoire, quoi voir, les quartiers voisins et nos conseils pratiques.
Histoire de Covent Garden
Fait intéressant, son nom vient d’un jardin (« convent garden ») qui appartenait autrefois à l’abbaye de Westminster. Dans les années 1630, l’architecte Inigo Jones a dessiné la piazza en s’inspirant des places italiennes. Un marché aux fruits, aux légumes et aux fleurs s’y est ensuite développé. En 1974, le marché a déménagé. Les halles historiques ont toutefois été sauvées et ont rouvert en 1980 avec des boutiques.
Que voir à Covent Garden
La piazza et les artistes de rue
La piazza est surtout célèbre pour ses artistes de rue, des musiciens aux jongleurs. Les artistes doivent d’ailleurs passer une audition pour obtenir leur emplacement. Arrêtez-vous donc pour profiter d’un spectacle.
Les halles du marché
Dans les anciennes halles, vous trouverez boutiques, cafés et petits stands. L’Apple Market vend aussi de l’artisanat, tandis que le Jubilee Market propose antiquités et cadeaux.
Le Royal Opera House
Tout près, cette salle prestigieuse accueille le Royal Ballet et le Royal Opera. Sa terrasse offre en plus une vue sur la piazza.
L’église St Paul
Cette église a elle aussi été conçue par Inigo Jones. Surnommée « l’église des acteurs », elle abrite des plaques en hommage à des comédiens célèbres. Le premier spectacle de Punch et Judy connu a d’ailleurs eu lieu devant elle en 1662.
Le London Transport Museum
Ce musée ludique présente aussi des bus, des tramways et des rames de métro historiques. Parfait pour les familles.
Les quartiers voisins à explorer
- Seven Dials et Neal’s Yard : boutiques indépendantes et cours colorées.
- Theatreland : des dizaines de théâtres célèbres à quelques pas.
- Leicester Square et Soho : cinémas, restaurants et vie nocturne.
- Rues commerçantes : Oxford Street et Regent Street sont à environ 15 minutes à pied.
Nos conseils pour visiter Covent Garden
- Venez tôt : le week-end est très fréquenté, les matinées sont plus calmes.
- Venez à pied depuis Leicester Square : la station du quartier est petite et bondée, et ne dispose que d’ascenseurs.
- Réservez un dîner avant le spectacle : beaucoup de restaurants proposent des menus « pré-théâtre ».
- Venez à Noël : le sapin géant et les décorations sont magiques.
Comment s’y rendre
Prenez la ligne Piccadilly jusqu’à Covent Garden, ou la ligne Northern jusqu’à Leicester Square. Pour les événements et les offres, consultez le site officiel du quartier.
Covent Garden, en résumé
En bref, le quartier réunit histoire, culture, shopping et vie de rue en un même lieu. Ensuite, visitez le British Museum ou Borough Market. Découvrez tous nos guides de voyage sur Londres.
