La vallée de Cocora est une vallée andine verdoyante du Triangle du café, en Colombie. Elle est célèbre pour ses palmiers à cire, qui s’élèvent au-dessus des pâturages brumeux. Ce sont les plus hauts palmiers du monde et l’arbre national de la Colombie : la vallée est l’un des paysages les plus emblématiques du pays.
Ce guide présente la randonnée, la faune, le village de Salento et nos conseils pratiques.
Les palmiers à cire
Le palmier à cire du Quindío peut atteindre environ 60 mètres de haut. Il pousse toutefois très lentement et est une espèce protégée. Sa cire servait autrefois à fabriquer des bougies ; aujourd’hui, des projets de conservation replantent de jeunes palmiers dans toute la vallée.
Randonner dans la vallée de Cocora
La boucle classique fait environ 12 km et dure 5 à 6 heures. Le sentier monte d’abord à travers la forêt de nuages et franchit des ponts suspendus branlants au-dessus d’une rivière, puis rejoint la réserve de colibris d’Acaime, avant de redescendre dans la vallée ouverte couverte de palmiers à cire. Une courte balade depuis l’entrée mène aussi directement aux palmiers.
La faune
La forêt de nuages abrite de nombreux colibris, toucans et tangaras. Le rare conure à oreilles jaunes dépend aussi des palmiers à cire pour nicher. Prenez des jumelles.
Salento
Le village coloré de Salento est la base pour visiter la vallée. Sa rue principale est bordée de balcons peints et de boutiques d’artisanat. Montez les marches jusqu’au belvédère de l’Alto de la Cruz, puis goûtez une bandeja paisa ou une truite fraîche avec des patacones.
Les plantations de café
De nombreuses plantations de café autour de Salento proposent des visites pour découvrir comment les grains sont cultivés, récoltés et torréfiés. Plus d’infos dans notre guide du Triangle du café.
Conseils pratiques
- Partez tôt : les nuages arrivent souvent après midi.
- Prévoyez des espèces : des fermes privées le long du sentier demandent de petits droits d’entrée.
- Portez des chaussures imperméables : le sentier est souvent boueux.
- Prenez une veste de pluie : les averses sont fréquentes.
Meilleure période pour visiter la vallée de Cocora
Les mois les plus secs, de décembre à mars et de juillet à août, sont les meilleurs. La vallée reste toutefois superbe toute l’année, même dans la brume.
Comment s’y rendre
Des jeeps Willys partent de la place principale de Salento et rejoignent la vallée en 30 minutes environ, et des bus relient Salento à Armenia et à Pereira. Pour plus d’idées, consultez le site officiel Colombia Travel (en anglais).
Notre avis sur la vallée de Cocora
En bref, la vallée des palmiers géants est un temps fort de tout voyage en Colombie. Découvrez ensuite Medellín ou Guatapé. Découvrez tous nos guides de voyage sur la Colombie.
