San Andrés et Providencia sont deux îles colombiennes de l’ouest de la mer des Caraïbes. Géographiquement, elles sont plus proches du Nicaragua que de la Colombie continentale, mais elles offrent certaines des plus belles plages du pays. Leurs eaux sont célèbres sous le nom de « mer aux sept couleurs ».
Les deux îles ont pourtant des personnalités très différentes. San Andrés est animée, avec ses hôtels, ses boutiques hors taxes et ses plages fréquentées. Providencia, à l’inverse, est calme, verdoyante et merveilleusement préservée. Ce guide explique quoi voir, quoi faire et comment voyager de l’une à l’autre.
À propos de San Andrés et Providencia
L’archipel forme le cœur de la réserve de biosphère Seaflower, reconnue par l’UNESCO, qui protège l’un des plus grands systèmes de récifs coralliens des Caraïbes. Le snorkeling et la plongée y sont exceptionnels.
Les îles ont aussi une culture unique. Le peuple autochtone raizal a des racines afro-caribéennes et parle un créole à base d’anglais, et l’on entend partout espagnol et anglais. Les îles semblent ainsi plus caribéennes que colombiennes.
Les incontournables de San Andrés
Johnny Cay
Johnny Cay est un îlot à quelques minutes de bateau de San Andrés, avec son sable blanc et fin, ses cocotiers et son eau claire. Musique reggae et noix de coco fraîches complètent le tableau. Les bateaux partent généralement chaque matin depuis la plage principale.
L’Aquarium et Haynes Cay
Ces deux îlots se trouvent dans un lagon peu profond, où l’on marche dans l’eau de l’un à l’autre en observant poissons et raies à ses pieds : idéal pour les familles et les débutants en snorkeling.
La grotte de Morgan et le Hoyo Soplador
Selon la légende, le pirate Henry Morgan aurait caché son trésor dans la grotte de Morgan (Cueva de Morgan). Le site comprend aujourd’hui un petit musée sur les pirates et la culture de l’île. Tout près, le Hoyo Soplador projette de l’eau de mer très haut quand les vagues sont fortes.
West View
West View est une piscine naturelle avec échelles, plongeoir et toboggan. L’eau est si claire qu’on voit des poissons colorés juste sous la surface.
Les incontournables de Providencia
The Peak (El Pico)
The Peak est le point culminant de Providencia, à environ 360 mètres. La randonnée dure environ deux heures à travers une forêt luxuriante, et du sommet, on embrasse toute l’île et son lagon turquoise. Partez tôt pour éviter la chaleur de midi.
Crab Cay et le lagon McBean
Crab Cay est un îlot au cœur du parc national du lagon McBean. Le snorkeling y est excellent, avec des coraux en bonne santé et de nombreux poissons, et la montée à son petit sommet offre une belle vue.
Santa Catalina et le pont des Amoureux
Une passerelle flottante colorée relie Providencia à la petite île de Santa Catalina. Un sentier côtier mène ensuite à Morgan’s Head, un rocher qui ressemble à un visage : une jolie balade au coucher du soleil.
La plage de Manzanillo et Southwest Bay
La plage de Manzanillo est calme, large et bordée de palmiers, et Southwest Bay offre un sable doux et des cabanes de fruits de mer. Parfaites pour une journée tranquille.
Que faire à San Andrés et Providencia
- Snorkeling et plongée : explorez des récifs peuplés de poissons, de raies et de tortues marines. Les deux îles ont des centres de plongée certifiés.
- Goûtez la cuisine locale : essayez le rondón, un riche ragoût de fruits de mer au lait de coco, ainsi que le crabe frais et le poisson frit.
- Faites le tour de San Andrés en voiturette : louez une voiturette de golf ou un scooter et faites le tour de l’île en quelques heures.
- Découvrez la culture raizal : visitez les villages, écoutez la musique caribéenne et découvrez l’histoire des îles.
- Faites du shopping hors taxes : San Andrés est un port franc, et de nombreux produits y sont moins chers que sur le continent.
Meilleure période pour visiter San Andrés et Providencia
Les îles sont chaudes toute l’année, entre 27 et 30 °C. Les mois les plus secs vont généralement de janvier à avril, tandis qu’octobre et novembre sont plus pluvieux. Noël, Pâques et les vacances de mi-année sont très fréquentés : réservez tôt pour ces dates.
Comment se rendre à San Andrés et Providencia
- Vers San Andrés : des vols directs partent de Bogotá, Medellín, Cali et Carthagène.
- Vers Providencia : prenez un court vol d’environ 20 minutes depuis San Andrés, ou le catamaran, qui fait la traversée en quelques heures sur une mer parfois agitée.
- Carte touristique : tous les visiteurs doivent acheter une carte touristique pour l’archipel, généralement payée à l’aéroport avant le départ.
Conseils pour visiter San Andrés et Providencia
- Emportez une crème solaire sans danger pour le récif afin de protéger les coraux.
- Prévoyez des espèces, car la carte n’est pas acceptée partout, surtout à Providencia.
- Réservez tôt vos vols pour Providencia : les avions sont petits et vite complets.
- Souscrivez une assurance voyage et vérifiez les conseils santé avant de partir. Providencia a été durement touchée par l’ouragan Iota en 2020 ; l’île s’est largement reconstruite, mais certains services restent limités.
Pour en savoir plus sur l’archipel, consultez sa page Wikipédia.
FAQ sur San Andrés et Providencia
Combien de jours faut-il à San Andrés et Providencia ?
Prévoyez trois ou quatre jours à San Andrés, puis au moins trois jours à Providencia pour profiter de son rythme plus lent.
Quelle île choisir ?
Tout dépend de votre style. San Andrés convient aux voyageurs qui aiment l’animation et le confort ; Providencia est parfaite pour les amoureux de la nature et les plongeurs.
Notre avis sur San Andrés et Providencia
San Andrés et Providencia offrent le meilleur des Caraïbes en un seul voyage. Profitez d’abord de l’énergie et des plages de San Andrés, puis ralentissez sur la paisible Providencia. Explorez ensuite le parc national Tayrona ou le Triangle du café. Découvrez tous nos guides de voyage sur la Colombie.
