L’île de Pâques, appelée Rapa Nui par ses habitants, est l’un des lieux habités les plus isolés de la planète. Elle se trouve dans l’océan Pacifique, à environ 3 700 km à l’ouest du Chili continental, et ses célèbres moaï fascinent les voyageurs depuis des siècles. La majeure partie de l’île est protégée et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce guide présente les plus beaux sites, la culture locale, les activités et nos conseils pratiques.
Les moaï de l’île de Pâques
Les moaï sont des statues de pierre géantes, sculptées principalement entre le XIIIe et le XVIe siècle. Ils représentent des ancêtres importants et étaient donc sacrés. Près d’un millier de moaï ont été recensés ; beaucoup se dressent sur des plateformes de pierre appelées ahu, dos à la mer. Le plus grand jamais érigé mesure environ 10 mètres.
Rano Raraku, la carrière des moaï
Presque tous les moaï ont été taillés sur les flancs de ce volcan. Des centaines de statues y restent encore à tous les stades de sculpture, certaines toujours attachées à la roche : le meilleur endroit pour comprendre leur fabrication.
Ahu Tongariki
Quinze moaï s’alignent sur cette plateforme restaurée, la plus grande de l’île. Venez au lever du soleil, quand il se lève derrière les statues.
Ahu Akivi
Ces sept moaï sont singuliers, car ils regardent vers l’océan. Selon la légende, ils honorent sept explorateurs envoyés par le premier roi.
Volcans, hommes-oiseaux et plages
Rano Kau et Orongo
Rano Kau est un immense cratère abritant un lac couvert de roseaux. Sur son rebord se trouve Orongo, un village cérémoniel de maisons en pierre. Les jeunes hommes y faisaient la course pour rapporter le premier œuf de sterne fuligineuse d’un îlot voisin ; le chef du vainqueur devenait l’Homme-oiseau pour un an. De nombreux pétroglyphes illustrent ce culte.
La plage d’Anakena
Anakena est une plage de sable blanc bordée de palmiers, aux eaux turquoise. Derrière, les moaï d’Ahu Nau Nau portent encore leurs coiffes de pierre rouge : on s’y baigne avec une vue unique.
Que faire sur l’île de Pâques
- Randonner au Terevaka : le point culminant de l’île offre une vue à 360 degrés sur l’océan.
- Explorer à vélo ou en voiture : l’île est petite, on la parcourt facilement à vélo, en scooter ou en voiture.
- Plonger et faire du snorkeling : l’eau est extrêmement claire, avec une visibilité souvent supérieure à 40 mètres.
- Assister à un spectacle de danse : la musique et les danses rapa nui sont énergiques et colorées.
La culture rapa nui
Le peuple rapa nui a préservé sa langue, sa musique et ses traditions. Chaque février, le festival Tapati célèbre ce patrimoine avec courses de pirogues, peintures corporelles et sports traditionnels, dont la descente d’une colline sur des troncs de bananier.
Conseils pour visiter l’île de Pâques
- Achetez le billet du parc : un billet est obligatoire pour le parc national Rapa Nui, et certains sites, comme Rano Raraku, ne se visitent qu’une fois.
- Prenez un guide local : la visite de nombreux sites archéologiques doit se faire avec un guide rapa nui agréé.
- Respectez les moaï : ne touchez jamais les statues et ne marchez pas sur les plateformes.
- Prévoyez des espèces : les prix sont élevés et la carte n’est pas toujours acceptée.
- Vérifiez les conditions d’entrée : il faut présenter un billet retour et une réservation ; les séjours sont limités à 30 jours.
Quand visiter l’île de Pâques
Le climat est doux toute l’année. De janvier à mars, il fait le plus chaud, et février accueille le festival Tapati. L’hiver, de juin à août, est plus frais et plus humide, mais plus calme.
Comment se rendre sur l’île de Pâques
Les vols depuis Santiago durent environ 5 h 30, et quelques vols arrivent de Tahiti. Pour en savoir plus, consultez la page UNESCO du parc national de Rapa Nui.
Notre avis sur l’île de Pâques
L’île de Pâques offre mystère, culture et paysages océaniques sauvages au bout du monde. Prenez le temps de rencontrer ses habitants et d’écouter leurs histoires. Explorez ensuite le désert d’Atacama ou la Patagonie chilienne. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Chili.
