La vallée de la Wachau est un tronçon de 36 km du Danube entre Melk et Krems, en Autriche. Vignobles en terrasses, vergers d’abricotiers et ruines de châteaux bordent les deux rives, dans un paysage si bien préservé que l’UNESCO l’a inscrit en 2000. Elle n’est qu’à environ une heure de Vienne.
Ce guide présente les plus beaux villages, les expériences autour du vin, les itinéraires à vélo et nos conseils pratiques.
Le vin dans la vallée de la Wachau
La Wachau produit certains des meilleurs vins blancs d’Autriche, notamment des grüner veltliner et des rieslings secs cultivés sur des terrasses de pierre escarpées. Les vins locaux sont classés Steinfeder, Federspiel et Smaragd, du plus léger au plus riche.
- Dégustation : de nombreux domaines familiaux accueillent les visiteurs, et les tavernes traditionnelles appelées Heurigen servent leur propre vin avec des en-cas froids.
- Randonnée viticole : le sentier du patrimoine mondial de la Wachau traverse les vignes avec de superbes vues sur le fleuve.
- Événements : chaque printemps, lors du Printemps des vins de la Wachau, les domaines ouvrent leurs caves aux visiteurs.
Les plus beaux sites de la vallée de la Wachau
L’abbaye de Melk
À l’entrée ouest de la vallée, l’abbaye de Melk se dresse sur un rocher au-dessus du fleuve. Des moines bénédictins y vivent depuis plus de 900 ans, mais l’édifice doré actuel date du XVIIIe siècle. La salle de marbre, la bibliothèque et l’église sont des chefs-d’œuvre baroques ; profitez aussi de la vue depuis la terrasse et les jardins.
Dürnstein
Dürnstein est le village le plus célèbre de la Wachau, et son clocher bleu et blanc est un grand classique des photos. Au-dessus du village se dressent les ruines du château où Richard Cœur de Lion fut retenu prisonnier après sa capture en 1192, sur le chemin du retour de la troisième croisade. La courte montée allie histoire et belles vues.
Krems
À l’extrémité est, Krems est l’une des plus anciennes villes d’Autriche. Entrez dans la vieille ville par la porte Steiner Tor, puis découvrez sa scène artistique, dont la Kunsthalle Krems et la Galerie d’État de Basse-Autriche. Krems est aussi une bonne base pour louer un vélo ou embarquer pour une croisière.
Spitz et Weißenkirchen
Spitz s’étend au pied du Tausendeimerberg, la « colline aux mille seaux », un vignoble censé donner mille seaux de vin les bonnes années. Tout près, Weißenkirchen possède une église fortifiée et de charmantes ruelles. Deux villages parfaits pour un long déjeuner dans une taverne.
Châteaux et ruines
Les ruines du château d’Aggstein dominent le fleuve ; la légende raconte qu’un chevalier brigand y abandonnait ses prisonniers sur une corniche rocheuse. Le château de Schönbühel se dresse sur un rocher à l’entrée de la vallée, comme une forteresse de conte de fées.
Vélo et croisières
La piste cyclable du Danube traverse toute la Wachau. Presque plate, elle convient à tous les âges. Louez un vélo à Melk ou à Krems, faites l’aller à vélo et le retour en bateau. De petits bacs traversent aussi le fleuve entre les villages.
Abricots et spécialités locales
La Wachau est aussi célèbre pour ses abricots, les Marillen, qui fleurissent au printemps et mûrissent en juillet. Goûtez confitures, liqueurs, eaux-de-vie et boulettes à l’abricot. Dans les tavernes, essayez aussi l’escalope ou le Tafelspitz avec un verre de vin de la Wachau.
Meilleure période pour visiter la vallée de la Wachau
Avril apporte la floraison des abricotiers, et l’été est idéal pour la baignade et le vélo. L’automne est la plus belle saison, avec ses vignes dorées et les vendanges. En hiver, beaucoup de tavernes ferment.
Comment se rendre dans la vallée de la Wachau
Les trains depuis Vienne rejoignent Krems ou Melk en une heure environ, et la ligne de la Wachau dessert les villages de la rive nord. En voiture, comptez aussi environ une heure. Pour en savoir plus sur son patrimoine, consultez la page UNESCO de la Wachau.
Un voyage hors du temps dans la vallée de la Wachau
La vallée de la Wachau allie vin, histoire et vues sur le fleuve sur un territoire compact. Prenez votre temps et savourez-la lentement. Poursuivez ensuite vers Salzbourg ou Hallstatt. Découvrez tous nos guides de voyage sur l’Autriche.
