La Valette est la capitale de Malte, bâtie sur une étroite presqu’île entre deux ports. Les chevaliers de Saint-Jean la fondèrent après le Grand Siège de 1565 : ce fut l’une des premières villes planifiées d’Europe. La ville entière est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce guide présente les grands sites, la gastronomie, la vie nocturne, les excursions et nos conseils pratiques.
Les incontournables de La Valette
La co-cathédrale Saint-Jean
De l’extérieur, l’église paraît sobre. À l’intérieur, en revanche, or, marbre et peintures couvrent chaque surface, et la Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage est un chef-d’œuvre.
Le palais des Grands Maîtres
Les grands maîtres de l’ordre y vécurent, puis les gouverneurs britanniques. On peut aujourd’hui visiter ses salles d’apparat et son armurerie.
Les jardins d’Upper Barrakka
Ces jardins offrent une vue spectaculaire sur le Grand Port. En contrebas, la Saluting Battery tire un coup de canon à midi et à 16 h.
Le fort Saint-Elme et le musée national de la Guerre
Ce fort en étoile garde la pointe de la presqu’île. Son musée retrace l’histoire militaire de Malte, du Grand Siège à la Seconde Guerre mondiale.
Le Musée national d’archéologie
On y découvre les trouvailles des temples préhistoriques de Malte, dont la célèbre statuette de la « Dame endormie ».
Les Trois Cités
De l’autre côté du Grand Port, Birgu, Senglea et Cospicua sont plus anciennes que la capitale. Le fort Saint-Ange, à Birgu, fut le quartier général des chevaliers pendant le siège. Traversez à bord d’une dgħajsa, la barque traditionnelle.
Gastronomie et marchés à La Valette
Le marché de La Valette, Is-Suq tal-Belt, est une halle gourmande installée dans un bâtiment du XIXe siècle restauré. Goûtez les pastizzi, des feuilletés à la ricotta ou aux petits pois, le ragoût de lapin et la tourte au lampuki, un poisson local. Le Caffè Cordina sert cafés et pâtisseries depuis 1837.
La vie nocturne à La Valette
Le soir, on s’installe sur les marches des ruelles avec un verre de vin. Le théâtre Manoel, de 1731, est l’un des plus anciens théâtres encore en activité d’Europe, et l’été, des soirées jazz animent les rues.
Excursions depuis La Valette
Mdina, la « cité du silence », est une superbe ville médiévale perchée sur une colline. Des ferries rejoignent aussi Gozo et le Blue Lagoon de Comino.
Conseils pratiques
- Portez de bonnes chaussures : les rues sont pentues, avec de nombreuses marches.
- Visitez tôt : les croisiéristes envahissent la ville en milieu de journée.
- Prenez le ferry : il relie la capitale à Sliema et aux Trois Cités.
- Tenue correcte : couvrez épaules et genoux dans les églises.
Comment s’y rendre
L’aéroport international est à une vingtaine de minutes en bus ou en taxi. Pour plus d’idées, consultez le site officiel Visit Malta.
Notre avis sur La Valette
En bref, cette petite capitale concentre des siècles d’histoire en quelques rues. Découvrez tous nos guides de voyage sur Malte.