Taipei, la capitale de Taïwan, est une ville vibrante où la tradition rencontre la vie moderne. Des gratte-ciel comme Taipei 101 dominent des temples embaumant l’encens, tandis que les marchés de nuit bourdonnent jusque tard. Montagnes verdoyantes et sources chaudes ne sont qu’à quelques stations de métro.
Sûre, accueillante et facile à explorer, la ville est une première étape idéale en Asie. Ce guide présente les meilleures choses à faire à Taipei, les grands marchés de nuit et nos conseils pratiques.
Les incontournables de Taipei
Taipei 101
Avec ses 508 mètres, Taipei 101 a été le plus haut bâtiment du monde de 2004 à 2010. Sa silhouette évoque une tige de bambou, symbole de croissance. Des ascenseurs ultrarapides vous mènent à l’observatoire en moins d’une minute, où l’on peut voir l’énorme boule d’acier qui stabilise la tour pendant les typhons. Choisissez une journée dégagée et arrivez tôt pour éviter la file d’attente.
Le musée national du Palais
Ce musée abrite l’une des plus grandes collections d’art impérial chinois au monde, dont de nombreux trésors venus de la Cité interdite de Pékin. Parmi les temps forts : bronzes anciens, céramiques délicates et le célèbre chou de jade. Prévoyez au moins une demi-journée et pensez à l’audioguide.
Le mémorial de Tchang Kaï-chek
Ce monument blanc au toit bleu rend hommage à l’ancien président de Taïwan. Il se dresse sur une vaste esplanade, entre le Théâtre national et la Salle de concert. Chaque heure en journée, la relève de la garde attire la foule. Profitez ensuite des jardins et des bassins.
Le temple Longshan
Fondé en 1738, le temple Longshan est l’un des plus anciens de Taipei. Ses toits sont couverts de dragons et de sculptures colorés, et les habitants y viennent prier toute la journée les divinités bouddhistes et populaires. Pour l’ambiance la plus forte, venez pendant les chants du matin ou du soir.
La montagne de l’Éléphant (Xiangshan)
Un sentier en escaliers, court mais raide, grimpe sur la montagne de l’Éléphant. En une vingtaine de minutes, vous atteignez la vue classique sur Taipei 101 et les gratte-ciel : le meilleur spot de la ville au coucher du soleil. Emportez de l’eau, la montée fait transpirer en été.
Les sources chaudes de Beitou
Beitou est un quartier de sources chaudes au bout nord du métro. Marchez jusqu’à la vallée thermale, un lac vert fumant, puis visitez le musée des Sources chaudes installé dans un ancien établissement de bains. Enfin, baignez-vous dans un bassin public ou dans le bain privé d’un hôtel. Le maillot de bain est obligatoire dans les bains publics.
Ximending
Ximending est le quartier commerçant branché de Taipei, souvent comparé à Harajuku à Tokyo. Ses rues piétonnes regorgent de boutiques de mode, d’artistes de rue et de snacks. Visitez aussi la Red House, un théâtre historique octogonal. Le quartier est le plus animé le soir.
Les marchés de nuit de Taipei
Les marchés de nuit sont l’âme de la scène culinaire de Taipei : beaucoup d’habitants y dînent plusieurs fois par semaine.
- Marché de nuit de Shilin : le plus grand et le plus célèbre. Goûtez le tofu puant, l’omelette aux huîtres et le bubble tea. Venez tôt dans la soirée pour éviter la plus grande foule.
- Marché de nuit de Raohe : une longue rue animée près du temple de Songshan. Ne manquez surtout pas les brioches au poivre noir cuites dans des fours en terre.
- Marché de nuit de Ningxia : plus petit et central, avec de nombreux snacks taïwanais traditionnels.
Excursions depuis Taipei
Plusieurs sites superbes sont à moins de deux heures. Le village perché de Jiufen est célèbre pour ses ruelles éclairées de lanternes et ses maisons de thé. Sur la côte, le géoparc de Yehliu présente d’étranges formations rocheuses. Plus près encore, le parc national de Yangmingshan offre randonnées volcaniques et champs de fleurs.
Conseils pour visiter Taipei
- Prenez le MRT : le métro est propre, rapide et signalé en anglais : c’est le moyen le plus simple de se déplacer.
- Procurez-vous une EasyCard : cette carte rechargeable fonctionne dans le métro, les bus et même les supérettes. Vous aurez rarement besoin de monnaie.
- Prévoyez des espèces : beaucoup de vendeurs de rue n’acceptent que le nouveau dollar de Taïwan (TWD). Heureusement, les distributeurs sont partout.
- Apprenez quelques mots : l’anglais est peu parlé, mais un simple xièxie (merci) fait toujours plaisir.
- Respectez les temples : tenue correcte et voix basse ; évitez aussi de marcher sur les seuils des portes.
Meilleure période pour visiter Taipei
D’octobre à décembre, le temps est généralement le plus agréable, doux et plus sec. Le printemps est aussi agréable, mais peut être pluvieux. L’été est chaud et humide, avec des typhons possibles de juillet à septembre. Ayez toujours un parapluie.
Comment se rendre à Taipei
La plupart des vols internationaux arrivent à l’aéroport international de Taoyuan (TPE), d’où le métro de l’aéroport rejoint la gare centrale de Taipei en moins d’une heure. Certains vols régionaux utilisent l’aéroport de Songshan, en pleine ville. Le train à grande vitesse relie Taipei à Tainan et Kaohsiung. Pour plus d’idées, consultez le site officiel du tourisme de Taïwan (en anglais).
Notre avis sur Taipei
Taipei allie excellente cuisine, culture riche et nature à portée de main. Surtout, elle est accueillante et simple à explorer. Poursuivez ensuite vers le lac du Soleil et de la Lune ou le parc national de Taroko. Découvrez tous nos guides de voyage sur Taïwan.
