La cathédrale Saint-Paul est l’un des grands monuments de Londres. Son immense dôme domine la skyline de la City depuis plus de 300 ans. Sir Christopher Wren l’a d’ailleurs conçue après le grand incendie de 1666, qui avait détruit l’ancienne cathédrale. Elle a en outre accueilli de grands événements nationaux, des mariages royaux aux funérailles nationales.
Ce guide de la cathédrale Saint-Paul présente son histoire, les incontournables de l’intérieur et nos conseils pratiques.
Histoire de la cathédrale Saint-Paul
Les travaux ont commencé en 1675, et la cathédrale a été déclarée achevée en 1711 : Wren a d’ailleurs vécu assez longtemps pour la voir terminée. Pendant le Blitz, lors de la Seconde Guerre mondiale, elle a survécu aux bombardements et est devenue un symbole de la résilience de Londres. Elle a ensuite accueilli les funérailles de Winston Churchill et le mariage du prince Charles et de lady Diana.
Les incontournables de la cathédrale Saint-Paul
Le dôme et les galeries
Le dôme est surtout l’un des plus grands au monde. Gravissez d’abord 257 marches jusqu’à la galerie des Murmures : un chuchotement contre le mur s’y entend de l’autre côté. Continuez ensuite jusqu’à la Stone Gallery, puis jusqu’à la Golden Gallery, à 528 marches du sol. Au sommet, la vue sur Londres est superbe.
L’intérieur
À l’intérieur, la nef est lumineuse et grandiose. Des mosaïques dorées ornent aussi le chœur et le plafond au-dessus de l’autel. De nombreux monuments rendent en outre hommage à de grandes figures de l’histoire britannique.
La crypte
En dessous, la crypte est l’une des plus grandes d’Europe. L’amiral Nelson, le duc de Wellington et Wren lui-même y reposent. Le tombeau de Wren est très simple, mais son inscription latine est célèbre : « Si tu cherches son monument, regarde autour de toi. »
Le chœur et la musique
Le chœur possède de superbes stalles en bois sculpté, et la chorale de la cathédrale est mondialement réputée. Assistez donc à l’Evensong, un office du soir chanté, pour un moment magique.
Nos conseils pour visiter la cathédrale Saint-Paul
- Réservez en ligne : les billets sont moins chers à l’avance et incluent un guide multimédia.
- Assistez à un office : le culte est gratuit, mais les visites touristiques sont interdites pendant les offices.
- Montez tôt : les galeries sont plus calmes le matin.
- Vérifiez les fermetures : des événements spéciaux ferment parfois la cathédrale aux visiteurs.
Comment se rendre à la cathédrale Saint-Paul
La station de métro la plus proche est St Paul’s, sur la Central line. Vous pouvez aussi traverser le Millennium Bridge depuis la Tate Modern. Pour les billets et les horaires des offices, consultez le site officiel de la cathédrale Saint-Paul.
À voir aux alentours
Traversez le Millennium Bridge jusqu’à la Tate Modern, présentée dans notre guide des musées d’art de Londres. Marchez aussi vers l’est jusqu’à la tour de Londres. Le toit-terrasse de One New Change offre quant à lui une vue gratuite sur le dôme.
La cathédrale Saint-Paul, en résumé
La cathédrale Saint-Paul réunit architecture grandiose, histoire et panoramas spectaculaires. L’ascension jusqu’à la Golden Gallery est surtout inoubliable. Ensuite, visitez l’abbaye de Westminster. Découvrez tous nos guides de voyage sur Londres.
