La tour de Londres est l’un des monuments les plus célèbres de Londres. Guillaume le Conquérant l’a fait construire peu après 1066 pour contrôler la ville. Depuis, elle a servi de palais royal, de prison, d’arsenal et même de ménagerie. Elle garde aujourd’hui les joyaux de la Couronne et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Derrière ses murs se cachent près de mille ans de drames royaux. Prévoyez donc au moins une demi-journée. Ce guide présente les incontournables, nos conseils pratiques et les sites voisins.
Les incontournables de la tour de Londres
Les joyaux de la Couronne
La Jewel House présente les regalia royaux toujours utilisés lors des couronnements. Vous verrez par exemple la couronne impériale d’État et le sceptre du souverain avec son diamant géant. Un tapis roulant vous fait passer devant les trésors. Les files peuvent toutefois être longues : commencez par là.
La tour Blanche
La tour Blanche est la partie la plus ancienne de la tour de Londres. Elle a d’ailleurs été construite pour impressionner et intimider les Londoniens. À l’intérieur, les Royal Armouries exposent armes et armures, dont celles d’Henri VIII. Ne manquez pas non plus la sobre chapelle normande Saint-Jean.
Le palais médiéval
Les rois y vivaient autrefois dans le faste. Des pièces ont été reconstituées pour montrer les appartements d’Henri III et d’Édouard Ier. Vous pouvez ainsi imaginer la vie royale au XIIIe siècle.
Les Yeoman Warders
Les Yeoman Warders, surnommés Beefeaters, sont les célèbres gardiens de la Tour. Ce sont tous d’anciens militaires. Leurs visites guidées gratuites sont pleines d’humour et d’histoires macabres. Rejoignez-en donc une au début de votre visite.
La porte des Traîtres et les prisonniers
Les prisonniers accusés de trahison arrivaient autrefois en bateau par la porte des Traîtres. Parmi les détenus célèbres : Anne Boleyn, Thomas More et Guy Fawkes. Dans la tour Beauchamp, on peut encore lire des graffitis gravés par les prisonniers. Un mémorial marque aussi le lieu où certains ont été exécutés.
Les corbeaux de la tour de Londres
Selon la légende, si les corbeaux quittent la Tour, le royaume s’effondrera. Au moins six corbeaux y vivent donc en permanence. Un Ravenmaster s’en occupe en outre chaque jour.
Nos conseils pour visiter la tour de Londres
- Réservez en ligne : les billets achetés à l’avance sont moins chers et plus rapides à utiliser.
- Commencez par les joyaux de la Couronne : les files s’allongent dès la fin de matinée. Allez-y donc dès votre arrivée.
- Chaussures confortables : pavés et escaliers raides sont partout.
- Assistez à la cérémonie des Clés : ce rituel de fermeture nocturne a lieu depuis des siècles. Les billets gratuits partent toutefois des mois à l’avance.
Pour les billets et les événements, consultez le site officiel des Historic Royal Palaces. La station de métro la plus proche est Tower Hill.
À voir aux alentours
Juste à côté, Tower Bridge offre une passerelle vitrée au-dessus de la Tamise. Traversez ensuite le fleuve jusqu’au croiseur HMS Belfast et à The Shard, le plus haut gratte-ciel de Londres. Borough Market n’est aussi qu’à quelques minutes à pied pour déjeuner.
La tour de Londres, en résumé
La tour de Londres fait revivre l’histoire royale avec ses trésors, ses légendes et ses récits sombres. C’est surtout un incontournable d’une première visite. Ensuite, explorez la cathédrale Saint-Paul ou l’abbaye de Westminster. Découvrez tous nos guides de voyage sur Londres.
