El Chaltén est un petit village de montagne de Patagonie argentine, au pied du mont Fitz Roy. Il n’a été fondé qu’en 1985, en partie pour affirmer la souveraineté sur une zone frontalière avec le Chili. Aujourd’hui, c’est la capitale nationale du trekking : beaucoup des plus beaux sentiers partent directement des rues du village.
Ce guide présente les randonnées célèbres, les autres activités, la meilleure saison et nos conseils pratiques.
Randonner autour d’El Chaltén
Le village se trouve dans la partie nord du parc national Los Glaciares, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La plupart des sentiers sont bien balisés, mais la météo change vite : vérifiez toujours les prévisions.
La Laguna de los Tres
C’est la randonnée la plus célèbre de la région : environ 20 km aller-retour, 8 à 10 heures de marche, avec une dernière heure très raide. La récompense : un lac glaciaire juste sous les tours de granit du Fitz Roy.
La Laguna Torre
Plus facile, ce sentier d’environ 18 km aller-retour suit une vallée boisée le long d’une rivière. Au bout, des icebergs flottent sur un lac au pied du Cerro Torre, en forme d’aiguille.
La Loma del Pliegue Tumbado
Cette longue montée mène à un belvédère face au Fitz Roy et au Cerro Torre. Beaucoup de randonneurs y voient le plus beau panorama de la région.
Balades courtes
Pour des options plus faciles, les belvédères Los Cóndores et Las Águilas se rejoignent en une heure environ. La cascade du Chorrillo del Salto est aussi à courte distance du village.
Autres activités
- Escalade : le Fitz Roy et le Cerro Torre sont légendaires chez les grimpeurs.
- Excursions glaciaires : des bateaux naviguent sur le lac Viedma jusqu’au glacier Viedma, certaines excursions incluant un trekking sur glace.
- Le Lago del Desierto : un lac paisible au nord, avec des sentiers forestiers.
- Faune : guettez condors, guanacos et le rare cerf huemul.
Meilleure période pour visiter El Chaltén
De novembre à mars, les journées sont longues et la plupart des services sont ouverts, mais c’est aussi la saison la plus fréquentée, souvent très venteuse. Avril apporte les couleurs d’automne et moins de visiteurs. En hiver, beaucoup d’hôtels ferment.
Conseils pratiques
- Préparez-vous à tous les temps : veste coupe-vent, plusieurs couches et bonnes chaussures.
- Prévoyez des espèces : les distributeurs peuvent être vides en haute saison.
- Ne laissez aucune trace : redescendez tous vos déchets au village.
- Renseignez-vous sur les règles du parc : tarifs et règles des campings peuvent changer, demandez au centre d’accueil.
Comment s’y rendre
Le village se trouve à environ 220 km d’El Calafate, soit environ trois heures de bus. El Calafate est relié en avion à Buenos Aires. Pour plus d’idées, consultez le site officiel du tourisme argentin (en anglais).
Notre avis sur El Chaltén
En bref, ce petit village est un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la montagne. Découvrez ensuite le reste de la Patagonie ou descendez vers Ushuaïa. Découvrez tous nos guides de voyage sur l’Argentine.
