Le canyon de Colca est l’un des plus profonds du monde, dans le sud du Pérou. Par endroits, il dépasse 3 000 mètres de profondeur, soit environ deux fois le Grand Canyon. Des condors des Andes planent le long de ses parois, et autour d’Arequipa, d’immenses volcans dépassent les 5 000 mètres.
Ce guide présente le canyon, les condors, les treks, les volcans et nos conseils pratiques.
La vallée de Colca
Il y a longtemps, des agriculteurs pré-incas ont taillé des milliers de terrasses dans les pentes. Aujourd’hui, des villages comme Chivay, Yanque et Maca ont conservé leurs églises coloniales et leurs traditions colorées, et les femmes portent les chapeaux et robes brodés typiques de la vallée.
Détendez-vous ensuite aux sources chaudes de La Calera, près de Chivay, après une journée d’exploration.
La Cruz del Cóndor
Depuis ce belvédère, on observe les condors des Andes planer sur les courants chauds qui montent du canyon. Le meilleur moment pour les voir se situe entre 8 h et 10 h. Avec une envergure d’environ trois mètres, ils comptent parmi les plus grands oiseaux volants de la planète.
Le trekking dans le canyon
Depuis Cabanaconde, les sentiers descendent abruptement jusqu’à l’oasis de Sangalle, au fond du canyon. Le trek dure généralement deux ou trois jours. La remontée est rude à cette altitude : partez avant l’aube.
Les volcans autour d’Arequipa
- Le Misti (5 822 m) : le cône parfait qui domine Arequipa. L’ascension se fait généralement en deux jours.
- Le Chachani (6 057 m) : souvent considéré comme l’un des 6 000 les plus faciles.
- Le Pichu Pichu : une longue crête volcanique aux multiples sommets.
- L’Ampato (6 288 m) : c’est ici que des alpinistes découvrirent en 1995 la momie inca gelée « Juanita ».
Juanita est aujourd’hui exposée au Museo Santuarios Andinos d’Arequipa.
Meilleure période pour visiter Colca
La saison sèche, de mai à octobre, offre un ciel dégagé et de bonnes conditions de trek, mais les nuits sont glaciales. La saison des pluies, de décembre à mars, verdit les terrasses.
Conseils pratiques
- Acclimatez-vous : la route franchit un col à près de 4 900 mètres.
- Achetez le billet touristique : il est obligatoire pour entrer dans la vallée.
- Prévoyez plusieurs couches : les températures changent vite entre le jour et la nuit.
- Prenez un guide pour les volcans : les ascensions sont hautes et exigeantes.
Comment s’y rendre
Le canyon se trouve à environ 160 km d’Arequipa, soit environ quatre heures de route. De nombreuses excursions partent à 3 h du matin pour arriver à temps pour les condors. Pour plus d’idées, consultez le site officiel du tourisme péruvien.
Notre avis sur Colca
En bref, le canyon allie condors, traditions et paysages andins spectaculaires. Découvrez ensuite le lac Titicaca ou Cusco. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Pérou.
