Sintra est une ville de conte de fées nichée dans les collines verdoyantes de la Serra de Sintra, à environ 30 km de Lisbonne. Palais colorés, jardins mystérieux et château maure se cachent au milieu de forêts embrumées. Tout son paysage est d’ailleurs inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sintra est ainsi l’une des excursions à la journée les plus prisées du Portugal.
Ce guide présente les plus beaux palais, les douceurs locales et nos conseils pratiques pour visiter Sintra.
Les incontournables de Sintra
Le palais de Pena
Le palais de Pena trône au sommet d’une colline comme un rêve jaune, rouge et bleu. Le roi Ferdinand II l’a fait construire au XIXe siècle dans un style romantique et éclectique. À l’intérieur, les salles montrent comment vivait la famille royale. L’immense parc qui l’entoure cache en plus des lacs, des arbres exotiques et des belvédères.
La Quinta da Regaleira
La Quinta da Regaleira est, elle, pleine de mystère. Son propriétaire, le millionnaire Carvalho Monteiro, a rempli les jardins de symboles liés à l’alchimie et aux sociétés secrètes. Descendez surtout le puits initiatique en spirale, qui s’enfonce profondément sous terre. Suivez ensuite les tunnels jusqu’aux grottes et aux bassins cachés.
Le château des Maures
Le château des Maures a été construit il y a plus de mille ans. Aujourd’hui, ses murailles serpentent toujours le long de la crête de granit. Les parcourir offre une vue panoramique sur Sintra, le palais de Pena et l’océan Atlantique.
Le palais de Monserrate
Monserrate mêle styles gothique, mauresque et indien. Son propriétaire, le négociant anglais Francis Cook, y a créé des jardins aux plantes venues du monde entier. Il est souvent plus calme que les autres palais, ce qui en fait l’endroit idéal pour une promenade paisible.
Le palais national de Sintra
Au centre-ville, ce palais se reconnaît facilement à ses deux immenses cheminées blanches. À l’intérieur, de superbes salles d’azulejos et des plafonds peints racontent des siècles d’histoire royale.
Découvrir la ville de Sintra
La vieille ville regorge de ruelles étroites, de cafés et de petites boutiques. Goûtez aussi deux douceurs locales : les queijadas, de petites tartelettes au fromage, et les travesseiros, des feuilletés aux amandes. La pâtisserie historique Piriquita est célèbre pour les deux.
Sintra n’est pas une station balnéaire, mais la côte est proche. Le cabo da Roca, point le plus occidental de l’Europe continentale, n’est par exemple qu’à 30 minutes environ.
Nos conseils pour visiter Sintra
- Réservez des billets horodatés : le palais de Pena affiche souvent complet. Achetez donc vos billets en ligne à l’avance.
- Arrivez tôt : la foule et la circulation augmentent vite à partir du milieu de matinée.
- Ne montez pas en voiture : les routes sont étroites et les places de parking rares. Prenez plutôt le bus touristique, un tuk-tuk, ou montez à pied.
- Choisissez deux ou trois sites : tout voir en une journée est épuisant.
- Prévoyez une veste : à Sintra, il fait souvent plus frais et plus brumeux qu’à Lisbonne.
Comment se rendre à Sintra
Les trains partent de la gare du Rossio, à Lisbonne, et mettent environ 40 minutes. Des bus locaux montent ensuite jusqu’aux palais. Vous pouvez aussi combiner Sintra avec Cascais, sur la côte. Pour les billets et les horaires, consultez le site officiel de Parques de Sintra.
Sintra, en résumé
Sintra réunit palais romantiques, jardins secrets et panoramas forestiers en un lieu magique. Surtout, préparez votre visite et prenez votre temps. Ensuite, partez à la découverte de Porto ou de Coimbra. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Portugal.
