La médina de Marrakech est le cœur historique et fortifié de la ville rouge. Elle a été fondée au XIe siècle par la dynastie almoravide. Depuis 1985, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, ses souks, ses palais et sa place animée en font l’âme de Marrakech.
Visiter la médina est une aventure pour tous les sens. Partout, vous sentirez les épices, entendrez les musiciens de rue et verrez des couleurs à l’infini. Ce guide explique donc que voir dans la médina de Marrakech et comment l’explorer facilement.
Jemaa el-Fna : le cœur de la médina de Marrakech
Jemaa el-Fna est la grande place de la médina. Le jour, on y trouve des stands de jus d’orange, des tatoueuses au henné et des charmeurs de serpents. Au coucher du soleil, cependant, elle se transforme complètement. Les stands de nourriture remplissent la place de fumée, tandis que conteurs et musiciens rassemblent la foule. L’UNESCO a d’ailleurs inscrit ses traditions au patrimoine culturel immatériel.
Pour la meilleure vue, montez sur la terrasse d’un café autour de la place. De là, vous pourrez observer l’animation au coucher du soleil.
Les incontournables de la médina de Marrakech
La mosquée de la Koutoubia
Le minaret du XIIe siècle de la mosquée de la Koutoubia s’élève à environ 77 mètres. C’est le principal repère de la ville, bien pratique pour s’orienter. Les non-musulmans ne peuvent pas entrer, mais les jardins alentour sont ouverts à tous.
La médersa Ben Youssef
La médersa Ben Youssef fut l’une des plus grandes écoles coraniques d’Afrique du Nord. Sa cour présente surtout du cèdre sculpté, du stuc et des zelliges colorés. De plus, on peut visiter les petites chambres où vivaient les étudiants.
Le palais de la Bahia et les tombeaux saadiens
Le palais de la Bahia, du XIXe siècle, possède de belles cours, des plafonds peints et des jardins. Tout près, les tombeaux saadiens abritent les sépultures d’une dynastie du XVIe siècle. Étonnamment, ils n’ont été redécouverts qu’en 1917, après des siècles cachés derrière des murs.
Les souks de la médina
Au nord de Jemaa el-Fna, un dédale de souks s’étend dans les ruelles. Traditionnellement, chaque quartier est spécialisé dans un artisanat. Vous y trouverez par exemple épices, lanternes, maroquinerie, tapis et poteries. Ne manquez pas non plus la place Rahba Kedima, connue pour ses épices et ses remèdes à base de plantes.
Artisans et ateliers
Partout dans la vieille ville, des artisans travaillent encore dans de petits ateliers ouverts. En marchant, vous verrez dinandiers, sculpteurs sur bois et tisserands à l’œuvre. En outre, les tanneries près de Bab Debbagh montrent comment le cuir est teint à la main.
Riads et jardins cachés
Derrière des murs sobres, les riads cachent des patios paisibles avec fontaines et orangers. Beaucoup sont devenus des maisons d’hôtes : vous pouvez donc y dormir. De même, le Jardin Secret est un jardin de palais restauré qui offre le calme au milieu de l’agitation.
Conseils pour explorer la médina de Marrakech
- Chaussures confortables : les ruelles sont irrégulières et vous marcherez beaucoup.
- Attention aux scooters : les deux-roues filent dans les ruelles étroites. Restez donc attentif et serrez-vous sur le côté.
- Négociez avec le sourire : le marchandage est de mise. Commencez autour d’un tiers du premier prix.
- Protégez vos affaires : la foule attire les pickpockets. Gardez votre sac fermé et devant vous.
- Refusez les faux guides : certains prétendront qu’une rue est fermée. Fiez-vous plutôt à votre carte ou engagez un guide officiel.
- Tenue correcte : couvrez épaules et genoux, surtout près des mosquées.
- Tôt ou tard : le matin est plus calme et plus frais. Le soir, en revanche, offre la meilleure ambiance.
Quand visiter la médina de Marrakech
Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables. En été, cependant, il fait souvent plus de 40 °C. L’hiver, les journées sont ensoleillées et douces, mais les nuits fraîches.
Au-delà de la médina
Après l’agitation des souks, détendez-vous au jardin Majorelle, juste hors des remparts. Puis offrez-vous un hammam traditionnel. Marrakech est aussi le point de départ des excursions vers Aït Benhaddou, Essaouira et le désert du Sahara.
Pour en savoir plus sur son patrimoine, consultez la page UNESCO de la médina de Marrakech.
Comment rejoindre la médina
L’aéroport de Marrakech-Ménara n’est qu’à 6 km environ de la vieille ville : comptez une vingtaine de minutes en taxi. Des trains arrivent aussi de Casablanca, de Rabat et de Fès. Cependant, les voitures ne circulent pas dans la plupart des ruelles. Demandez donc à votre riad d’envoyer quelqu’un vous chercher.
Questions fréquentes sur la médina
Combien de temps prévoir ?
Idéalement, au moins deux jours. Ainsi, vous verrez les principaux monuments tout en profitant de moments de pause en terrasse.
Est-ce facile de s’y perdre ?
Oui, mais cela fait partie du charme. Les cartes hors ligne fonctionnent bien. Au besoin, revenez simplement vers Jemaa el-Fna.
En résumé
La médina de Marrakech est chaotique, colorée et pleine de vie. Prenez donc votre temps, perdez-vous un peu et savourez chaque surprise. Envie d’en voir plus ? Découvrez tous nos guides de voyage au Maroc.
