Aït Benhaddou est un spectaculaire village fortifié du sud du Maroc. Il s’élève sur une colline au-dessus de l’oued Ounila, sur l’ancienne route des caravanes entre le Sahara et Marrakech. Ses maisons et ses tours en terre brillent ainsi de reflets rouges et dorés au soleil. Le site est en outre inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et célèbre pour ses tournages de films.
Ce guide d’Aït Benhaddou présente donc son histoire, ce qu’il faut voir, les conseils pratiques et comment s’y rendre.
L’histoire d’Aït Benhaddou
Aït Benhaddou est un ksar, un ensemble de bâtiments en terre entouré de remparts. À l’intérieur se trouvent des kasbahs familiales à tours d’angle, une mosquée et une place publique. Au sommet de la colline se dresse un grenier fortifié. Autrefois, les marchands qui transportaient sel, or et esclaves faisaient étape ici. Le village est donc devenu riche et bien défendu.
Les bâtiments sont faits de pisé, un mélange de terre, d’argile et de paille. Ce matériau demande cependant des réparations constantes après la pluie. Aujourd’hui, seules quelques familles vivent encore dans le ksar. La plupart des habitants se sont installés dans le village moderne, de l’autre côté de l’oued.
Un lieu de tournage célèbre
Son allure intemporelle a attiré de nombreux cinéastes. Par exemple, des scènes de Lawrence d’Arabie, Gladiator et La Momie y ont été tournées. On l’a aussi vu dans la série Game of Thrones. Tout près, les studios de cinéma de Ouarzazate se visitent.
Que voir dans le ksar
- Les ruelles du ksar : d’étroites ruelles grimpent la colline entre les maisons et les passages voûtés.
- Le grenier au sommet : la vue embrasse l’oued, les palmeraies et le désert.
- Les maisons traditionnelles : certaines familles ouvrent leur porte, l’occasion de voir l’intérieur d’une kasbah.
- Les boutiques d’artistes : des peintres locaux créent des tableaux au safran, au thé et à l’indigo.
Conseils pour visiter Aït Benhaddou
- Venez tôt ou tard : les cars de touristes arrivent vers midi. En outre, la lumière est la plus belle au lever et au coucher du soleil.
- Eau et chapeau : il y a peu d’ombre sur la colline.
- Prenez un guide local : il vous expliquera l’histoire et les techniques de construction.
- Respectez le site : ne grimpez pas sur les murs fragiles, qui s’abîment facilement.
- Restez une nuit : les maisons d’hôtes voisines offrent une vue sur le ksar illuminé.
Comment y aller
Depuis Marrakech, la route par le col du Tizi n’Tichka prend environ quatre heures. Cette route de montagne est superbe, mais sinueuse. Sinon, Ouarzazate n’est qu’à 30 km environ. De nombreuses excursions vers le désert du Sahara font aussi étape ici. Pour en savoir plus, consultez la page UNESCO d’Aït Benhaddou.
Aït Benhaddou en résumé
Aït Benhaddou offre un rare aperçu de l’architecture traditionnelle du désert et de l’histoire des caravanes. Ses vues au coucher du soleil sont inoubliables. Ensuite, continuez vers le Sahara ou revenez vers la médina de Marrakech. Retrouvez aussi tous nos guides de voyage au Maroc.
