Ávila est une ville historique perchée sur un haut plateau au centre de l’Espagne, à environ 100 km de Madrid. Elle est célèbre pour ses remparts médiévaux intacts, parmi les mieux conservés d’Europe. C’est aussi la ville natale de sainte Thérèse, l’une des grandes mystiques espagnoles. Sa vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce guide présente les remparts, les principaux monuments, la gastronomie locale et nos conseils pratiques.
Les remparts médiévaux
Commencés à la fin du XIe siècle, les remparts s’étendent sur environ 2,5 km et comptent 88 tours et neuf portes. On peut aujourd’hui parcourir une grande partie du chemin de ronde, avec une vue superbe sur les toits et la plaine.
Pour le panorama classique, traversez la rivière jusqu’au belvédère des Cuatro Postes. Au coucher du soleil, les remparts prennent une teinte dorée, et la nuit, ils sont joliment illuminés.
Les principaux monuments
La cathédrale d’Ávila
La cathédrale est en partie intégrée aux remparts : son chevet forme même l’une des tours défensives. Elle est considérée comme la première cathédrale gothique d’Espagne. À l’intérieur, admirez la pierre rouge et blanche et le chœur sculpté.
La basilique San Vicente
Juste à l’extérieur des remparts, cette basilique est un chef-d’œuvre de l’art roman. Ses portails sculptés et le tombeau des saints martyrs sont remarquables. Elle a été construite à l’endroit où, selon la tradition, trois frère et sœurs furent martyrisés.
La ville de sainte Thérèse
Sainte Thérèse d’Ávila a réformé l’ordre du Carmel au XVIe siècle, et sa présence se ressent partout. Le couvent Santa Teresa se dresse sur sa maison natale, et le monastère de l’Incarnation est celui où elle vécut de nombreuses années.
Que manger à Ávila
La ville est aussi célèbre pour sa viande de bœuf. Goûtez le chuletón, une énorme côte de bœuf grillée, et les judías del Barco, un copieux ragoût de haricots. En dessert, les yemas de Santa Teresa, à base de jaune d’œuf et de sucre, sont la spécialité locale.
La nature autour d’Ávila
Au sud de la ville, la Sierra de Gredos offre sommets de granit, lacs et sentiers de randonnée, et la Sierra de Guadarrama s’étend à l’est. La région est idéale pour les amateurs de plein air.
Conseils pratiques
- Parcourez les remparts : achetez un billet à l’un des points d’accès. Certaines sections ferment par mauvais temps.
- Couvrez-vous : à plus de 1 100 mètres d’altitude, la ville est souvent froide en hiver.
- Restez une nuit : les remparts illuminés la nuit sont inoubliables.
- Combinez avec Ségovie : de nombreux voyageurs visitent les deux villes lors du même séjour.
Meilleure période pour visiter Ávila
Le printemps et le début de l’automne apportent un temps doux et un ciel dégagé. L’été est chaud, et l’hiver peut être neigeux. En octobre, la ville célèbre aussi la fête de sainte Thérèse.
Comment s’y rendre
Les trains depuis Madrid rejoignent Ávila en 1 h 30 environ, et les bus sont fréquents. Pour en savoir plus sur ce patrimoine, consultez la page de l’UNESCO sur la vieille ville d’Ávila.
Notre avis
Ávila offre remparts médiévaux, histoire spirituelle et cuisine castillane généreuse. Poursuivez ensuite vers Tolède ou Cuenca. Découvrez tous nos guides de voyage sur l’Espagne.
