La vallée du Douro, dans le nord du Portugal, est l’une des plus anciennes régions viticoles au monde. Ici, des vignobles en terrasses abrupts plongent vers un fleuve sinueux. La région a d’ailleurs été officiellement délimitée dès 1756. Aujourd’hui, le Haut-Douro viticole est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce guide présente les domaines viticoles, les croisières sur le fleuve, les villages, les belvédères et nos conseils pratiques.
Les domaines viticoles du Douro
La vallée est le berceau du vin de Porto, mais aussi d’excellents vins rouges et blancs. De nombreuses quintas (domaines viticoles) proposent visites et dégustations. La Quinta da Pacheca, près de Régua, propose par exemple des chambres dans des tonneaux géants. Les domaines familiaux servent aussi souvent un déjeuner accompagné de leurs vins. Réservez toutefois vos visites à l’avance, surtout le week-end.
Croisières et trains dans le Douro
Des bateaux remontent le fleuve depuis Porto ou Régua, en franchissant des barrages munis de grandes écluses. La voie ferrée longe en plus la rive sur une grande partie du parcours. En été, un train à vapeur historique circule entre Régua et Tua.
Les villages
Pinhão
Ce petit village se trouve au cœur de la vallée. Sa gare est surtout décorée d’azulejos bleus et blancs représentant des scènes viticoles.
Peso da Régua
La ville principale abrite le musée du Douro, qui retrace l’histoire de la région et de son vin.
São João da Pesqueira
Cette ville perchée domine les vignobles et le fleuve. Elle est aussi entourée de domaines historiques.
Les plus beaux belvédères du Douro
Les miradouros offrent des vues spectaculaires. São Leonardo de Galafura domine par exemple les méandres du fleuve. Casal de Loivos, au-dessus de Pinhão, est quant à lui parfait au coucher du soleil.
Quand partir
Les vendanges, en septembre et début octobre, sont la période la plus passionnante : les domaines s’activent et les vignes prennent des teintes dorées. L’été est en revanche très chaud. Le printemps est, lui, verdoyant et calme.
Conseils pratiques
- Ne conduisez pas après avoir bu : optez pour une excursion organisée ou un chauffeur si vous prévoyez plusieurs dégustations.
- Dormez dans une quinta : beaucoup de domaines proposent des chambres avec vue sur les vignes.
- Goûtez la cuisine locale : chevreau rôti, jambon sec et douceurs aux amandes.
Comment s’y rendre
Les trains au départ de Porto rejoignent Régua en deux heures environ et Pinhão en deux heures et demie environ. La voiture offre toutefois le plus de liberté. Pour plus d’idées, consultez le site officiel Visit Portugal.
La vallée du Douro, en résumé
En bref, la vallée allie vins d’exception et paysages époustouflants. Ensuite, découvrez Coimbra ou apprenez-en plus sur la gastronomie portugaise. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Portugal.
