La cathédrale de Canterbury est l’une des églises les plus anciennes et les plus célèbres d’Angleterre. C’est l’église mère de l’Église d’Angleterre dans le monde entier. Ce fut en outre un grand lieu de pèlerinage au Moyen Âge, comme le racontent les Contes de Canterbury de Chaucer. Elle fait aujourd’hui partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce guide présente l’histoire de la cathédrale, quoi voir, la ville et nos conseils pratiques.
Histoire de la cathédrale de Canterbury
Saint Augustin a fondé la première cathédrale ici en 597. En 1170, l’archevêque Thomas Becket y a été assassiné par des chevaliers du roi Henri II. Il a été canonisé peu après. Des pèlerins sont alors venus de toute l’Europe pour se recueillir sur son tombeau.
Que voir à l’intérieur
La longue nef gothique s’élève surtout de façon vertigineuse. La chapelle de la Trinité abritait autrefois la châsse de Becket, dont l’emplacement est aujourd’hui marqué par une bougie. Le tombeau du Prince Noir se trouve aussi tout près. Admirez ensuite des vitraux des XIIe et XIIIe siècles, parmi les plus anciens d’Angleterre. Enfin, explorez la crypte normande et le paisible cloître.
La ville de Canterbury
- L’abbaye Saint-Augustin : les ruines d’une abbaye fondée en 598.
- L’église St Martin : souvent présentée comme la plus ancienne église encore en activité du monde anglophone.
- Les Westgate Towers : la plus grande porte de ville médiévale conservée en Angleterre.
- Le musée romain : mosaïques et vestiges d’une maison romaine.
Balades sur la rivière
De petits bateaux et des barques à fond plat glissent aussi sur la Stour. En chemin, des guides racontent l’histoire de la ville.
Nos conseils pour visiter la cathédrale de Canterbury
- Achetez vos billets en ligne : l’entrée est payante pour les visiteurs.
- Assistez à l’Evensong : l’office du soir chanté est gratuit et émouvant.
- Suivez une visite guidée : les guides dévoilent de nombreux détails cachés.
- Vérifiez les fermetures : offices et événements peuvent modifier les horaires.
Comment s’y rendre
Les trains à grande vitesse au départ de London St Pancras mettent moins d’une heure. La ville est aussi une bonne étape sur la route de Douvres. Pour les horaires, consultez le site officiel de la cathédrale de Canterbury.
La cathédrale de Canterbury, en résumé
En bref, la cathédrale réunit histoire, foi et architecture superbe. Ensuite, découvrez Londres ou le château de Windsor. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Royaume-Uni.
