La Chaussée des Géants est un littoral d’environ 40 000 colonnes de basalte en Irlande du Nord, au Royaume-Uni. La plupart sont hexagonales et ressemblent à des pas japonais géants qui mènent à la mer. Elles se sont formées par le refroidissement de la lave il y a environ 50 à 60 millions d’années. Le site est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce guide présente la géologie, les légendes, les balades côtières et nos conseils pratiques.
La formation de la Chaussée des Géants
Il y a très longtemps, de la lave s’est répandue sur les terres et a refroidi lentement. En refroidissant, elle s’est contractée et fissurée en colonnes. La plupart des colonnes ont donc six côtés, même si certaines en ont quatre, cinq, sept ou huit. Les plus hautes mesurent environ 12 mètres.
La légende de Finn McCool
Selon la légende irlandaise, le géant Finn McCool aurait construit la chaussée pour rejoindre l’Écosse et affronter son rival Benandonner. Mais en voyant l’immense Benandonner, Finn s’est caché, et sa femme l’a déguisé en bébé. Découvrant ce « bébé », Benandonner a pris peur à l’idée de la taille du père et s’est enfui en détruisant la chaussée derrière lui.
Que voir
- La Grand Causeway : la principale zone de colonnes au bord de l’eau.
- Le Wishing Chair : un siège naturel formé par les colonnes.
- L’Orgue : de hautes colonnes sur la falaise qui ressemblent à des tuyaux d’orgue.
- La Botte du Géant : un gros rocher en forme de botte.
Balades côtières près de la Chaussée des Géants
Le Causeway Coast Way longe les falaises avec vue sur l’Atlantique. Il mène par exemple, vers l’est, au pont de corde de Carrick-a-Rede. À l’ouest, les ruines du château de Dunluce se dressent aussi de façon spectaculaire sur une falaise.
À voir près de la Chaussée des Géants
Bushmills, à quelques minutes en voiture, abrite l’une des plus anciennes distilleries de whiskey autorisées au monde. Les Dark Hedges, une allée de hêtres, sont en outre devenues célèbres grâce à Game of Thrones.
Conseils pratiques
- L’accès est gratuit : on peut rejoindre les pierres à pied sans billet. Le centre d’accueil et son parking sont toutefois payants.
- Venez tôt ou tard : la lumière est plus douce et il y a moins de monde.
- Portez de bonnes chaussures : les pierres sont glissantes quand elles sont mouillées.
- Restez prudent : éloignez-vous du bord par mer agitée.
Comment s’y rendre
Le site est à environ 1 h 15 de voiture de Belfast. Des trains desservent aussi Coleraine et Portrush, avec des bus vers la chaussée. Pour plus d’informations, consultez la page du National Trust consacrée à la Chaussée des Géants.
La Chaussée des Géants, en résumé
En bref, ce littoral allie merveille naturelle, légende et paysages sauvages de l’Atlantique. Ensuite, découvrez les Highlands écossais ou Édimbourg. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Royaume-Uni.
