York est une ville historique fortifiée du nord de l’Angleterre, à mi-chemin entre Londres et Édimbourg. Fondée par les Romains, dominée par les Vikings et prospère au Moyen Âge, elle regorge d’histoires. Son centre compact se découvre en outre facilement à pied. C’est ainsi l’une des meilleures escapades urbaines du Royaume-Uni.
Une cathédrale gothique y domine par exemple des maisons à colombages de travers et des salons de thé chaleureux. Ce guide présente les incontournables, nos conseils pratiques et comment s’y rendre.
Les incontournables d’York
York Minster
York Minster est l’une des plus grandes cathédrales gothiques d’Europe du Nord. Sa grande verrière est, la Great East Window, est en outre le plus vaste ensemble de vitraux médiévaux de Grande-Bretagne. Vous pouvez aussi gravir 275 marches jusqu’au sommet de la tour centrale, d’où la vue sur les toits est superbe.
The Shambles
The Shambles est une ruelle pavée étroite bordée de maisons à colombages en encorbellement. Ancienne rue des bouchers, elle est aujourd’hui bordée de petites boutiques et de cafés. Son allure magique l’a aussi rendue populaire auprès des fans de Harry Potter. Elle est toutefois bondée : venez tôt le matin.
Les remparts
York possède les remparts médiévaux les plus complets d’Angleterre. Bâtis sur des fondations romaines et vikings, ils entourent une grande partie de la vieille ville. Les parcourir est donc un moyen gratuit et facile de découvrir la ville. Comptez environ deux heures pour le tour complet.
Le Jorvik Viking Centre
Dans les années 1970, des archéologues ont découvert une ville viking sous York. Le Jorvik Viking Centre en recrée aujourd’hui les rues, les sons et même les odeurs. C’est donc une visite amusante pour les familles.
La Clifford’s Tower et le York Castle Museum
Guillaume le Conquérant a construit ici le premier château, remplacé au XIIIe siècle par la Clifford’s Tower, en pierre. Tout près, le York Castle Museum recrée une rue victorienne dans une ancienne prison. Les deux forment ainsi une superbe visite d’une demi-journée.
Le National Railway Museum
Ce musée gratuit expose lui aussi des wagons royaux, des locomotives à vapeur et un Shinkansen japonais. Un temps fort pour les passionnés de trains, mais aussi pour les enfants.
Cuisine et afternoon tea
York est célèbre pour ses salons de thé. Bettys est surtout une institution locale, avec ses gâteaux et son service élégant. Le Shambles Market propose quant à lui de la street food du monde entier. Le soir, savourez une pinte dans l’un des pubs historiques de la ville.
Nos conseils pour visiter York
- Faites une visite de fantômes : la ville se dit l’une des plus hantées d’Europe, et les visites nocturnes de fantômes sont très populaires.
- Venez en décembre : les marchés de Noël remplissent les rues de lumières et d’étals. Réservez toutefois votre hôtel tôt.
- Explorez à pied : le centre est petit et en grande partie piéton. Laissez la voiture à l’extérieur et utilisez les parkings relais.
- Meilleure période : le printemps et l’été sont idéaux pour parcourir les remparts. L’hiver offre toutefois une ambiance chaleureuse.
Comment se rendre à York
Les trains directs depuis Londres King’s Cross mettent environ deux heures. Édimbourg est à environ deux heures et demie. La gare est juste à l’extérieur des remparts : vous pouvez rejoindre le centre à pied. Pour les horaires, consultez le site officiel d’York Minster.
York, en résumé
York concentre deux mille ans d’histoire dans une ville charmante qui se visite à pied. Ensuite, continuez vers Liverpool, le Lake District ou le mur d’Hadrien. Découvrez tous nos guides de voyage sur le Royaume-Uni.
